私を、探して

＊　＊　＊

　翌週の月曜日、教室に入った直後、健斗が慌てて駆け寄ってきた。

「じいちゃんのノートを読んでたら、新たな事実が分かったんだよ！」

「もう、山登りや死体はごめんだぞ」

　前回はこの勢いに乗せられてしまった。健斗の話は、何割か引いて聞いておくのが得策だ。

「早く言ってくれ。もうすぐ、一限目が始まってしまう」

「二百年、遺体を保存しないと呪われるって話、あれは、宮司と巫女の造り話だったんだよ」

「どういう意味だ？」

「二百年というのは正しい。ただし、それは巫女が人間として復活できるまでの時間だったみたいだ。巫女はそういう予知を得たそうだ」

　死んだ人間が、復活するだと？　キリストか？

「有力者に、そのまま話しても実行されないだろうと二人は思った。だから、遺体を保存しないと呪われるって話にしたんだ」

　ちょうど、始業のチャイムが鳴ってしまった。聞きたかったが時間切れだ。

「また、あとでな」

　健斗は「じゃあ」と右手を上げて、自分の席へと急いだ。

　教室のドアが開き、担任の先生が入ってきた。

「ほら、早く座れ。今日は、みんなにグッドニュースだぞ。転校生だ、転校生」

　その言葉に教室中がザワザワしだす。こんな中途半端な時期に転校生が来るのか？

「さあ、入って」

　先生に促され教室に入ってきた人物に、僕の視線は釘付けになった。

　すらりとして背が高く、透き通るような白肌の女性。

　女はうつむき加減で、教卓の脇に立った。そして、勢いよく顔を上げると一人の生徒に視線を送った。その先にいたのは僕だった。

「涼介君……でよかったかしら？」

　女は口元をわずかに緩めて、不気味な笑みを見せた。

（了）