私を、探して

＊　＊　＊

　翌日、僕らは無事に退院した。

　指先と足先に若干の凍傷があるが、放置してれば治るだろうと言われた。それ以外、検査結果に問題はなかった。

　病院には、僕の両親と健斗の両親の四名が迎えに来ていた。

「ともかく、元気そうで良かった」

　父親はそう言って、僕の頭をポンと叩いた。

「行くぞ。車に乗れ」

「行くって、どこに？」

「小学校だ」

　僕と健斗は、それぞれの家族の車で小学校まで連れて行かれた。

　職員室では担任の先生が待ち構えていた。冬休みだというのにご苦労なことだ、と思ったのは束の間、先生と両親にみっちり怒られた。

　僕たちが夜になっても帰宅しないので、町中に声をかけて総出で探したとのことだった。

　先生も捜索隊に加わったそうだ。

　心配をかけたことに申し訳ない気持ちになった。同時に心配してくれたことが嬉しかった。

「ごめんなさい。こんな危険なことになるとは、想像してませんでした。今後、出かけるときは行先を告げるようにします」

　僕が頭を下げると、健斗も慌てて頭を下げる。

「まったく、仕方ない奴らだ。もう無茶するなよ」

　先生が呆れ声で言うと、僕らは「分かりました！」とあえて元気な声で返事をした。

「母さん。このあと、涼介をうちに呼んでもいい？」

「ええ、いいけど、涼介君は家に帰りたいんじゃない？」

「ええ、まあ――」

　僕が言い終わる前に、健斗が言葉を被せてきた。

「反省会……そう、反省会をするんだ！　いいよな、涼介」

　勢いに負けた僕は「お……おお」と同意をする。僕は両親の顔を伺った。

「健斗君の家からなら、歩いても帰ってこれる距離だから、あんたがいいなら、別にいいわよ」

　母親は仕方なそうに許可を出した。