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ひとり旅
十二月二十六日。冬休み一日目。
新幹線の改札を抜け、乗りかえ先のホームに向かって歩きだしたところで、スマートフォンのバイブが着信を知らせた。
発信者は志筑駈。父さんだ。
正直めんどくさいな、と思ったけど……ここで電話を無視して「なにかあったんじゃ」なんて思われたら、よけいに面倒だ。それに、娘のひとり旅を案じる親心が少しもわからないほど、ぼくも子供じゃない。
ぼくはホームへ向かう人の列から外れると、スマホを耳にあてた。
「もしもし？ 父さん？」
『あー……ひばりか？ 新幹線、無事に着いたか。問題ないか？』
「ちゃんと着いたよ。大丈夫。今から乗りかえ」
『そ、そうか。もし道に迷ったら、すぐ父さんかおばあちゃんに電話するんだぞ。おばあちゃんの携帯番号、知ってるよな？』
「知ってる知ってる。っていうか迷わないし、なにかあっても、自分で検索するから平気だって。ほんと心配しないでよ」
『……ああ』
「そっちこそどうなの。母さんと話しあい、ちゃんと進んでる？」
『えっ。いや、それは……まあ……』
煮えきらない返事。
思わずため息がこぼれる。
「ぼくの心配なんかより、ちゃんと自分たちのこと、考えたほうがいいんじゃないの。冬休みの間に結論出すって約束なんだからさ。でなきゃ、ぼくがわざわざこうやって席外す意味ないじゃん」
『うん……そうだな。ごめん。……けどな、ひばり。父さんも母さんも、本当に、ひばりの気持ちが一番大事だって思ってるんだ。だから……』
「関係ないよ」
『え……』
「関係ない。父さんと母さんが夫婦でいるかなんてのはさ、あくまでふたりの問題なわけじゃん。ぼくは関係ないし、口出すつもりもない。ぼくのことを言い訳に使うのはやめて、とっととふたりで決めちゃってよ。……この話、もう何度もしてるよね？」
『ああ……うん……』
「じゃあ切るから」
『いや、それは……ひばり？』
父さんはまだなにか言いたげだったけど、ぼくはかまわず通話を切った。
スマホを握っていた左手の指先が白くなっている。無意識のうちに力がこもっていたみたいだ。
深いため息をついて、スマホをしまおうとした瞬間――手の中でまた、ヴヴッ、とバイブの感触がした。
父さんが未練がましく連絡してきたのかと思ったら、画面に表示されていたのは母さんの名前だった。チャットアプリのメッセージ通知だ。
アプリを開くと、母さんの送ってくるメッセージのフキダシが、今まさにポコポコと増えていくところだった。
『新幹線、もう着きましたか？』
『道が分からなくなったら、すぐ私かおばあちゃんに連絡すること』
『おばあちゃんの連絡先、念のためもう一度貼っておきますね』
ぼくはうんざりした気持ちで、駅の天井をあおいだ。
顔を合わせるとケンカしかしないくせに、なんでこういうときの行動はそっくりなんだろう。似た者同士だから、磁石のプラスとプラスみたいに反発しあっちゃうのか。
（そりゃあ――あんな騒ぎがあったら、少しくらい過敏になるのもわかるけどさ）
だとしても、そのことでぼくに負い目を感じるのはお門違いだ。
だって、あの騒動に関して、ぼくにはなんの責任もないんだから。ぼくはなにも知らないし、なにもしていない。
そんな思考といっしょにスマホを手の中でもてあそんでいると、ホームへ降りるエスカレーターの奥から、ピリリリリ、と発車を知らせる警告音が響いてきた。
――やばい！ 乗らなくちゃ！
ぼくはあわてて走りはじめた。
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