喫茶あぽろで、今日も

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窓の外の季節が、完全に移り変わった。

もうすっかり長袖姿になった道ゆく人々を眺めながら思う。

まるで風馬だけが夏に取り残されたかのように、半袖短パンのままだ。常連客に「昭和の小学生みたいだね」と言われるたびに気恥ずかしくなるが、キッチンに入ると暑くてたまらないのだ。

「これおいしいです」

カウンター席に座る真崎伊織が、フォークを唇に当てたまま発したのを、風馬は満足げに見届けた。

彼の注文したのはカレーパスタだ。

バターで炒めたパスタに、毎日仕込んでいるカレーを和え、とろけるチーズをたっぷりとかける。

ただそれだけのメニューだが、中毒性が強いのかリピートする客が多い。

「B級グルメっぽいでしょ」

「ほんとそれ。喫茶店のスパゲッティって感じで」

どこぞのだれかがSNSで発信してくれたらしく、最近ではミートソースに並ぶ人気の高さだ。

原価も安く時間もかからないため、店側からすると、大変ありがたい現象である。

手を拭きながら、風馬は壁時計に目をやった。

ちょうど今、待ち合わせ場所で落ち合ったころだろうか————

「うまくいってるみたいですよ」

こちらの心情を察したらしい真崎伊織が、スマートフォンの画面を傾けてきた。

そこには、照れくさそうに写真に収まる友馬の姿があった。撮影者は雅樹で、彼から真崎伊織へと、直接送られてきたようだ。

「友馬くんと合流したよ」というメッセージもついている。

——真崎伊織と友馬があの後、何を話したのかは、結局分からずじまいだ。わざわざ聞くつもりもない。

しかし、友馬は彼を突き放すことはしなかった。

同居を解消した今も、友馬は真崎伊織と定期的に会っているし、彼もこうして単独でも店にやってくる。