喫茶あぽろで、今日も

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「まずは罪を償って最善を尽くします。その後、あらためて真崎伊織として認めてもらえるように、また頑張らせてほしいって——友馬くんに言ったんです」

夏の話し合いから一週間経ち、店に詫びに来た真崎伊織は、当時、決意表明のようにそう言っていた。

要するに、関係を再構築していきたいということだろう。

それに対して里見は「あんたずうずうしいよ」とか「気持ち悪いって自覚したほうがいいですよ」などと容赦なく言ったが、彼は「ですよね、えへへ」などと笑うばかりで、その打たれ強さには脱帽するばかりだった。

そして、それ以降も真崎伊織はめげずにあぽろに来るので、今では里見も白旗を上げたらしい。ポジティブというか、マイペースというか——彼はおそらく、友馬に対してもこの調子なのだろう。

一方、友馬の真意はまだわからないままだが、多分、真崎伊織を恨んではいないのだと思う。

許している最中なのか、それとも真崎伊織として認め始めている段階なのかは、定かではない。

しかし、友馬はあれからよく笑うようになり、顔色もよくなった。

諦めとは異なる、新たな穏やかさを獲得したようにも思える。

それならそれまでだ。

風馬はもう、それだけでよかった。

大切な弟が健康で笑ってさえいれば、真崎伊織と彼の関係性に、口を出すつもりはない。

「友馬、緊張してるな」

風馬は、画面の中に収まっている双子の弟の姿を見ながら言った。

息子に撮られた友馬は、全身に力が入っているように見える。

身につけているストライプのノーカラーシャツがよく似合っていてほっとした。この日のために、風馬が一緒に見立ててやったやつだからだ。

——今日はこうして、友馬と雅樹が久々の再会を果たしている。

もちろん、仲介したのは真崎伊織だ。彼はあの時の約束を守り、友馬と雅樹の時間を取り戻すために奔走しているらしい。

本来あるはずだった2人の時間を、自分が奪った——真崎伊織はそう言ったが、はたして本当にそうだろうか。

消極的な友馬のことだ。彼がいなければ、手紙のやりとりは自然と途絶え、どっちみち雅樹と再会することはなかったのではないかとも、風馬は思う。