ママ、もういちど笑ってよ

「あー、おいしかった」
「お腹いっぱい」

体がぽかぽかして寒さが薄らいでいく。その温かさが心地よくて休んでいると、和貴さんがポケットから何か取り出した。それが何であるかも確かめる間もなく、彼が真顔で居ずまいを正した。

「未紗さん」
「…はい」

「僕をこの家のお父さんにしてください」

そう言って彼はベルベットの小箱を私に差し出した。
箱の中身と彼の言葉が繋がらなくて、私はぽかんとした顔で彼を見つめていたと思う。

「えっ。和くんがパパになるの？」
「一緒に住むの？」

私より先に佑と智が声を上げた。和貴さんは少し戸惑いながらも、二人の顔を見て頷いた。

「皆が仲間に入れてくれるなら」

「やったあ！　パパだ」
「ママ、和くんのこと大好きだもんね。よかったね」

佑の言葉でようやくプロポーズなのだと認識する。
驚くやら恥ずかしいやらで、嬉しさよりもおかしさがこみ上げてきた。彼も照れくさそうに笑った。

「ムードなくてごめんね。一番大切なことを伝えたかったから」
「ううん。嬉しかった。ありがとう」

改めて指輪を私に嵌(は)めてくれた。
マット加工されたプラチナのリングは、光にかざすと粉雪みたいに煌めいた。子どもたちも嬉しそうに私の左手を見つめ、佑が和貴さんにぎゅっと抱きついた。

私にとって子どもの幸せが一番の願いだ。それを尊重してくれた彼の優しさを、これからもずっと子どもたちに伝えていきたいと思った。

今年は皆でスキーに行こう
新しい楽しい想い出を　たくさん作ろう

来週は早くも雪の予報が出ていた。
冬はすぐそこまで来ている。