僕たちは恋じゃない

第一章 まだ、青い

「今まで顔も出さずインタビューにも応じてこなかった元天才高校生漫画家がついにステージ生登壇！
Jフェス来場者からの質問にその場で答えます！……なんて煽ったらそりゃあ、客増えますもんね。
そういう客寄せの企画上げないかんのでしょ？　ノルマでもあるんやろか、編集って大変やねぇ」

お昼過ぎ、編集担当との定時ミーティングはここ一週間ずっと同じ話題だ。3ヶ月後に迫る秋のビッグイベント・Jフェスで、僕の作品の特設ステージを設けたい出版社側と、派手なことはしたくない作家側の押し問答。
これまでいくつも企画アイデアを聞かされてきたが、今日はついに恐れていた話題が出てしまった。

僕が連載デビューをしたのは高校1年生だ。
漫画家を仕事とする事について、未成年である僕は両親の同意をとる必要があった。
両親は僕を理解してくれていたので反対の言葉は出なかったが、その代わりにと一つ条件を出された。
未成年である間の僕のプライバシーは全面的に出版社が守ること。
だから僕の顔は公に出ていないし、僕自身の情報が漏れ出ないようにインタビューや取材なんかも極力退けてくれた。
月影望という名前は本名だが、公式にはペンネームとされている。

僕という人間が守られている間はやりやすかった。
僕は僕の漫画が注目されてくれたらそれでいいのだ。
確かにこの作品を生み出しているのは僕だけど、何を考えて作ったかとか、どういうことを伝えたいかとか、そういう僕の意志や思考なんかに誰も興味を持って欲しくはない。
そんなに気になるなら漫画から読み取ってくれというのが、デビューから一貫した僕の言い分だ。