無慈悲な瞳

　今日は達也の十五回目の命日。
　毎年花を買って来ていたが、今年で終わりにすることにした。

「懐かしいな、達也」
　俺は、アルバムを見ながらそう呟く。
　いつもは辛くてすぐ閉じてしまうが、一枚一枚を眺め思い出に浸る。
　何故なら、このアルバムも今日捨てると決めたからだ。

　全ては雪をこれ以上苦しめない為。
　達也、お前なら分かってくれるよな？

　そう思いながら次のページを捲る。
　すると達也と俺と、茶髪のショートヘアにひまわりのように明るく笑う一人の女性が写っていた。

「海(うみ)……」
　俺は思わず、アイツの名前を呼んでしまう。
　海は昔の彼女。いや、元婚約者だった女性だ。
　達也の死を乗り越えるまで待っていてくれたが、結局自分だけ幸せになれないと謝り別れてもらった。

　その時、海は言った。誰とも結婚しないで欲しいと。
　俺はその時の約束を守り、結婚どころか彼女も作らなかった。
　しかし結果、雪と内縁関係になっている。
　これも、ある意味裏切り行為だよな。

　海……、本当にごめんな。君が幸せに生きていてくれていることを切に願っているから……。

　そう思い、次のページを捲る。
　次は大学時代のサークルで行った、登山合宿の集合写真。そこには。

「雪！」
　思わず叫んでしまうほど、そっくりな女性が写っていた。

　これは山小屋で一緒だった、別の大学の登山サークルのメンバーと一緒に撮った写真だった。

　これ、どう考えてもメンバーの一人として参加してるよな？

　……雪は、雪女ではない……？
　じゃあ、何故自身を雪女だと名乗るのか？ 意味が分からなかった。

　俺は手がかりを見つけようと、他の写真を見ていく。すると。
　海とのデート写真、達也とふざけて撮った飲みの写真、友人達とのプチ同窓会の写真にも雪は写っていた。

「どうしてだよ……？」
　恐怖と共に、俺は海に別れて欲しいと頼んだ日を思い出す。