愛しているから

「紗那(さな)ちゃん、今日は何、食べようか」

「うーん、ハンバーグ！」

　繋いでいる手をゆらゆらと揺らしながら、五歳の娘が笑顔で応えてくれた。まだ小さく、柔らかい手は頼りなくて、私が守ってあげなくちゃ、と思う。

「じゃあ、ハンバーグはくまさんにしようかな？」

「やった！　あたし、お手伝いできるよ。パパのくまさんハンバーグ、あたしが作ってあげる！」

　紗那は目をキラキラさせて、スキップしそうになるのを頑張って堪えている。そんな様子がかわいくて、私は思わず笑ってしまった。

　ああ、なんて幸せなんだろう。

　愛する娘が笑顔でいてくれる。それだけで、こんなにも幸せを実感できる。家族は私の宝物で、絶対に失いたくない存在。

　それは当たり前のことで、特に意識したことはなかった。私が実感したのは、ごく最近のことだった。

「ママ、デザートも買っていい？」

　物思いにふけりそうな私の意識を、紗那が現実に戻してくれた。店内には陽気な音楽が流れ、時折、特売商品についてアナウンスが聞こえてくる。