雪に沈む

前編

　夕方には霙(みぞれ)だった空も、夜中に雪へと変わったようだ。
　今朝は辺り一面が、雪景色に変わっている。

　雪は深く降り積もり、眼前には真っ白な世界が広がっていた。
　まだ何者にも踏み固められていない、足跡のひとつもない銀世界だ。

　外へ一歩出るなり、寒々とした風が私の頬を刺したが、寝起きで暖まった身体に、これくらいの痛さは心地良い。
　大きく深呼吸をすると、冷気が肺を押し広げた。

　静かに降り続く雪は、音すら吸収するようだ。無音、白だけの世界。
　空も白、目の前にあるはずの公園の遊具も全て白。
　園内へ、一目散に駆け入った。初めての足跡は私が残すのだ！

　一通り走り終えると息を切らした私は、降雪前であれば砂場があったはずの平坦な場に寝そべった。
　両腕・両足を広げ大の字に。

　背面が雪に沈む。
　空からは止むことのない粉雪が、私の身体前面に薄く積もり始める。

　まだ私が小さかった頃、家族で頻繁に訪れたのがこの公園だ。
　まるで昨日のことのように、ありありと思い出してしまった。

　雪上で行うキャッチボールやフリスビーは、足元が緩いと滑り易い。
　しかしそのせいで仮にバランスを崩し倒れたとしても、そんな私を受け止める雪は優しいのだ。

　かまくらや雪だるまも作った、笑顔の絶えない家庭に育った。