深夜の訪問者～その足跡は誰のもの？～

「あれ？」

　それに気付いたのは、玄関から出てすぐのことだった。
　まだ誰にも踏み荒らされていない新雪の、一部が少しへこんでいた。雪をズンズン踏みしめながら近付いてみると、どうやら誰かの足あとらしかった。まだ雪が降っている最中に付いたものらしく、後から降った雪に少し埋もれていた。

「な～んだ。わたしがいちばんだと思ったのに～！」
「ん？　どうしたどうした？」

　悔しがる私の声に、父が寝巻の上にコートを着ただけの恰好で飛び出してきた。寒いだろうに、父はとても心配性だったのだ。

「だれかがいちばんのりしてたみたいなの～」
「へぇ？　誰だろう。お隣さんかな」

　私の足あとを踏まぬように、父が少し遠回りで後を追ってくる。
　――と。

「……これは」
「ん？　どうしたの、パパ？」

　父は私が発見したその足あとを見るなり、深刻そうな表情を浮かべて押し黙ってしまった。その視線は足あとの行方を追っている。
　私もつられてその行方を追う。どうやらその足あとは、大通りの方から歩いてきて我が家の前で立ち止まり、そのまま引き返しているようだった。
　しかも幾つかの足あとは、つま先が我が家の方を向いていた。それはまるで、足あとの主が我が家の方を見ていたようで――。