獣たちの楽園

第２章・愛に溺れて ２ー①

ファイザルは鎖からアイシャを解放しようとはしなかったし、服も与えようとはしなかったが、以前以上に大切に扱っていた。

とにかく、触れる事もしない。

それは、この間の暴走を反省しているからだと思われた。

逆にアイシャから触れようとすると、体をビクッとさせる程だ。

これにはアイシャの方が罪悪感が湧きそうになった。

「なぁ、繁殖の為の実験なら、もう俺でなくても良くね？」

「お前では実験はしない。……これからは」

「そんじゃ、前みたいに召し使いに戻してくれよ」

「駄目だ。……もう、お前に労働をさせるつもりはない」

「俺のいる意味ないじゃん。そしたら、いつ廃棄すんだよ」

「廃棄などしない！」

「何で？」

ファイザルは何故と聞かれると、無言になる。

こんな感情は初めてで、それが何という名前の感情なのかが分からないのだ。

ファイザルが悩むのを見て、アイシャも自分の気持ちを整理していた。

ファイザルに対する怒りは、もうない。

それどころか、今となってはファイザルに情のようなものすら感じている。

ジャラールに対する感情は、間違いなく『嫉妬』だったと思う。

自分一人が味わう特別なものを、同等、もしくはそれ以上に体験しているかも知れないジャラールを妬んだのは確かだった。

アイシャは、ソファーの隣に座るファイザルの頬にチュッとキスすると、ファイザルの尻尾かピンと直立した。

頬へのキスを繰り返してやると、その尻尾をバッサバッサと激しく振り回している。

顔は相変わらず無表情だったが、余りにも分かりやすい感情表現に、笑いがを堪えるのに苦労した。

「キスは嫌いか？ファイザル……」

「……好きだ」

「もう止めるか？」

「……もっと、してくれ」

「そしたら、アンタからしたら？」

ファイザルはアイシャにおずおずと手を伸ばし、触れるだけのキスをした。

これが本当に、先日まで時間があれば自分を犯していた男だろうか。

アイシャがファイザルの唇をペロリと舐めてやると、それで何かが切れてしまったのか、チュッチュッと何度もキスを繰り返し始めた。

まるで愛情に飢えた子供のようだと思った。

恐らく、ファイザルは親にも優しくされた事がないのだろう。

脱水症状の人間が水分を求めるように、ファイザルはアイシャへのスキンシップを求める。

アイシャは、その口内へ舌を差し込んで歯茎を舐めてやると、その舌を逃すまいと絡めて来た。

「……アイシャ……。……アイシャっ……」

「……キス、気持ち悦いか？」

「……堪らない……」

もう、駄目だ。

アイシャは、ファイザルを愛しく思う気持ちを偽る事は出来なかった。

番でない男を愛してしまった。

自分にはきっと天罰が降る。

だが、もう番のフェリドの元へは、帰れないと思った。

種族が違うだけではなく、身分も違う。

この想いは、きっとお互いを不幸にする。

だが、この腕を振り払う事は出来ない。

未来がないと分かってはいても、もう離れられなくなっていた。

「……ファイザル……。もっと……キスしてくれ」

「アイシャっ！」

「あぁっ……んんぅ……」

酒に酔ったかのように、二人はお互いの唇に酩酊した。

いつまでも、その唇を離そうとはしなかった。

そんな二人を、僅かに開いた扉の向こうから、燃えるような瞳で見つめる視線があった。

「許さないわよ……犬の分際で。お兄様を堕落させた報いは受けてもらうわ」

犬歯によって、その噛み締めた女の唇からは血が流れ、怒りを露にしていた。