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〇神 千里
朝まで瞳と事務所にいると…ジェフから電話があった。
『瞳はそこにいるのか。すぐに帰って来るように言え』
…日本に来ているようだった。
『帰って来るように言え』が、どこなのか。
ジェフは高原さんのマンションも知っている。
そして、もちろん…この事務所も。
それで俺は、瞳をマンションに連れて帰る事にした。
が…
二人きりは、いただけない。
そう思って、アズを呼び出した。
「アズ、ちょっとうちに来てくれ。」
今日、俺とアズはオフ。
『え?神んち?今から?』
「今すぐだ。」
夕べ…会長室から二度知花に電話をしたが、一度目は話し中で、二度目は留守電になった。
メッセージを残せば良かったと思ったが…俺は何も残さなかった。
そして、今朝電話した時も…知花は出なかった。
あいつ、何してんだ?
「…いいの…?入って…」
玄関で瞳が躊躇した。
「ここなら知られてないからな。」
アズの家でも良かったが…あそこは高原さんのマンションに近い。
「…お邪魔します…」
瞳はゆっくりと靴を脱いで俺に続いた。
「何か飲むか?」
疲れ果てている瞳に声をかける。
「…要らない…」
「少しは何か口にしろよ。バテるぜ?」
「……」
ジェフの電話に…相当追い詰められている気がした。
瞳は立っているのもままならない状態だ。
「…座れ。」
肩に手を掛けて言うと。
「…千里…」
瞳が…泣きながら俺の胸にすがって来た。
「…ごめん…巻き込んで…ごめん…」
「…別に俺には害はない。」
瞳の肩に手を掛ける。
「でも…余計な事ばかり…させてる…本当に…ごめん…」
瞳の手の甲にも…痣。
それを見ていると、たまらない気持ちになった。
瞳はずっと…母親を助けたい気持ちで、必死で耐えていたはずだ。
だが…どれだけ心細かっただろう…
「…俺がいけなかった。おまえがなんて言おうと、高原さんに言っておくべきだった。そうしたら、こんな事にならなかったのにな…」
瞳を抱きしめた。
誰かに守って欲しかったであろう瞳は…一瞬体を震わせたが…俺の背中に手を回した。
「千里…」
「大丈夫だ。高原さんが…絶対、解決してくれる。」
「……」
「あの人は、おまえの事が大事でたまらないんだ。分かってるだろ?」
「……うん。」
しばらくそうして頭を撫でてると、瞳は少し落ち着いたのか…
「…眠い…」
そう言って、俺から離れてソファーに横になった。
その瞬間…
ピンポーン
チャイムが鳴って、俺がインターホンを見ると。
『あ、俺ー』
アズが来た。
それから、アズには…瞳の状況を説明した。
いつもは大げさに驚いたりするアズだが…瞳が暴力を受けていた話には、無表情で。
だが…
「…許せないよね。弱い者に対して、そういうのって。」
珍しく…低い声で言った。
…怒りに満ちた目だった。
それから数時間後…高原さんから電話がかかった。
ジェフは…高原さんのマンションの留守電に、『殺してやる!!』と何度もメッセージを入れていた事。
事務所に押し掛けて、ロビーで暴れた事と…銃を所持していた事で、逮捕された。
高原さんが警察に行って、ジェフの妻と娘に対する暴力について話して。
日本とアメリカの両方の警察で動いてくれる事になった。
「…ありがと。助かった…」
瞳は、俺とアズにそう言って。
高原さんと…事情聴取のため警察に向かった。
「…瞳ちゃん…辛かっただろうね…」
アズが瞳の背中を見送りながら言った。
「……」
俺はそんなアズの肩に手を掛けて。
「…来てくれてサンキュ。」
らしくない…優しい声で言った。
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