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…結局…
続きをやるためにすぐ帰るどころか。
晩飯の前に帰って来た親父さんに、大説教をくらった知花。
それでも、知花は学校で秘密を暴露した理由を話さなかった。
知花が歌を歌っている事を知らなかった家族は、知花がデビューする事に複雑そうな顔をしていたが…
「まあ…やるからには頑張りなさい。」
親父さんのその言葉で、説教は終結。
その傍らで…
「…本当に自分勝手…好き放題やっちゃって…腹が立つ。」
麗はそう吐き捨てて、部屋に閉じこもった。
「ごめんなさいね…千里さん。変な所を見せて…」
ばーさんが部屋に閉じこもった麗を気にして言ったが、俺はさほど気にならない。
どちらかと言うと、それを気に留めてない風な親父さんの方が気になる。
「……」
俺が無言で親父さんを見ていると、親父さんはうつむいて小さく笑って…立ち上がった。
「…え…お父さん、どうするのかな。麗の事、怒るのかな…」
誓が気にして立ち上がろうとしたが。
「…あたし、行って来る。」
それまで黙って座ってた知花が、親父さんの後を追って行った。
「……」
「……」
「……」
残された俺と誓とばーさんは、無言で時間をやり過ごしたが…
ぐー。
「……」
「……」
「…これ、誓。」
「僕じゃないよ。」
「俺でもないけどな。」
「まあ、私じゃないですよ。」
「誓。」
「だから、僕じゃないって～。」
「ばーさんの腹が、あんなに大きな音でなるわきゃねーだろ?」
つい…ばーさんの前で普通に喋ってしまうと。
「千里さん…」
ばーさんの眉間にしわが寄った。
「あ、すみません。言葉使い、酷いですね。はい。」
姿勢を正して謝る。
もう、親父さんにも言葉使いが悪いのはバレてるし、双子の前では普通に喋ってしまう。
「へへっ。神さんが反省してる。」
「いい子は真似すんなよ?」
「しねーよ。」
「これ、誓。千里さん…」
「…すみません。」
そうこうしてると、面白くなさそうな顔をした麗と、親父さんと知花が戻って来た。
みんなで手を合わせて、ばーさんと知花の作った晩飯をいただいた。
「美味い。」
静けさの中、俺が一言そう言うと。
「…うん。美味しいね。」
誓が嬉しそうな顔をして言った。
「ああ…本当に。」
親父さんも優しい顔でそう言って。
麗は…
「……」
何も言わなかったが、皿にある物は残さず食った。
晩飯を食い終わって、俺としては早く帰って知花と続きをやりたかったが…(こればっかだな)
親父さんが。
「知花。」
「はい。」
「歌を…聴かせてくれないか。」
そう言って…全員が、驚いた。
俺も。
…ハードロックだぜ?
と一瞬思ったが。
「バラードの方、歌えばいーんじゃ?」
俺がニヤけそうになるのを我慢して言うと、少し困ってた風の知花は。
「……じゃあ…」
手を拭きながら。
「麗、ピアノ借りるね?」
麗を振り返って言った。
「…別に、あたしのピアノじゃないし…」
麗は拗ねたような唇。
「姉さん、ピアノ弾けるの?」
誓が驚いた顔で問いかける。
…確かに、ピアノは俺も初耳だ。
「寮にいた頃、お姉さん達に教えてもらったの。」
知花はそう言ってピアノを開くと。
「…緊張しちゃう…」
苦笑いをしながら、指に息を吹きかけた。
そして、ゆっくりと鍵盤に指を落として。
「myselfって歌を…」
そう言って、歌い始めた。
暗闇の中ずっともがいていた
あたしは何者なの?
あたしには何があるの?
不確かな毎日が気持ちを焦らせる
進みたい道さえ閉ざされていくようで
あたしはどこへ行けばいい?
だけど気付いた
望むならいつも道はそこにあるって
夢を口にするのが怖かった
あの幼い日のあたしを思い出すたびに
だけど
夢はいつか形となって自分を強くする
目を閉じずにいよう
不確かな毎日でも
自分をもっと知るために
あたしがあたしでいるために
…夢は捨てない
初めて聴く歌だった。
俺に作ってくれた曲を期待してただけに、少しがっかり感はあるが…
知花の声は、ピアノにも合う。
みぞおちの奥をくすぐられるような、変な快感を覚えた。
ああ…あまり人に聴かせたくねーなー…
「…お父さん?」
誓が、親父さんの顔を覗き込む。
親父さんは…知花が歌い終わっても、目を閉じたまま、しばらく動かなかった。
…泣きそうになってるって事か。
「…なんて歌ってたの?神さん、分かった?」
麗が小声で聞いて来た。
「…ざっくり言うと、知らん顔していたい自分をちゃんと知るために、面白くない毎日でも目を開けていようって歌かな。」
「……」
「あ、ついでに、そのためにも夢を持とう。みたいな。」
麗の隣では、ばーさんも俺の解釈を聞いている。
「…知花、この歌はいつ作ったんだ?」
目を閉じたままの親父さんがそう問いかけると。
「…14歳の時かな…」
知花はピアノの鍵盤を拭きながら答えた。
「えー、僕と同じ歳の時に?すごいなあ…」
誓がそう言ってるのを聞きながら、俺は知花が鍵盤を拭いてるのを見た。
…拭かなくていーんじゃねーか?いちいち。
だが、それは習慣のようにも思えた。
知花は、麗の持ち物を自分が触るたびに、そうしてる気がする。
麗、おまえそんなに知花を毛嫌いしてんのかよ。
何となく麗に視線を向けると、麗は俺にそっぽを向いた。
「おやすみなさい。」
「気を付けて。」
玄関先までみんなに見送られて、俺は知花と桐生院を出る。
「……」
無言で手を取ると、知花は少し驚いて手をひっこめようとしたが…俺が離すわけがない。
背後では、誓が冷やかしの声を上げて、ばーさんに叱られている。
「おまえ、明日からどーすんの。」
俺がそう言うと。
「バイト…毎日入らせてもらえるかな…」
知花はうなだれた様子で言った。
俺としては辞めて欲しかったが…仕方ない。
「バイト行く時も、ちゃんとしてろよ?」
指輪を触りながら言うと。
「……うん。」
知花は…今日一番、優しい顔で笑った。
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