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三枝 真也は ホテル タカナシのロビーで待っていた。
「こんばんは、遅れてすみません」
「僕が早く来すぎて、まだ、19時になってないので」
2人は見つめ合って笑った。
真也はネイビーのスーツに黒のチェック柄のシャツ、さりげなくブランドのネクタイ。まるでファッション誌から抜け出してきたようだ。
美希はネイビー無地のワンピース。白い襟とボリューム袖、ふわっと広がったシルエットが上品な雰囲気を醸し出している。黒髪にして、肩までのふわりボブヘアで、清楚系を全面に押し出していた。
最上階のレストランCieuxに真也が入ると、個室に通してくれた。
「すごいー」
壁一面の窓から見える夜景は宝石のように輝いている。
「予約してくださったのですか。素敵」
恥ずかしそうに三枝 真也は 美希へ椅子を引いてエスコートした。
「夢みたい」
美希と真也は、ディナーとワインと夜景よりも、2人きりの時間を楽しんでいた。
「槙野さん、ぴーちゃんをどこで」
「ベランダの窓を開けていたら、青いセキセインコが入ってきて」
「そうでしたか。びっくりされたでしょ」
「ええ。とっても。でも、あのチラシを見ていたので、あっ、ぴーちゃんだってすぐわかりました」
「友人にも手伝ってもらって隣町にも配ってたんです。よかったチラシを作って」
頬を緩めながら、真也はキャビアとアワビのソテーを口にした。
「加湿器の箱の中ですが。僕は感動しました」
「えっ？」
「緩衝材で囲ってタオルを引き詰めて、お水入れも動かないようにしてありました。ぴーちゃんが怪我をしないように、やさしい方だなって」
「そんなこと、当たり前です。誰でもそうしますよ」
「いいえ、そんなことないです。あのぉ」
真也が何か言いかけた時、トントンとドアがノックされた。
「失礼致します。三枝様、本日はお越しいただきまして、ありがとうございます。総シェフの三国でございます」
「素晴らしい料理ばかりで、堪能しました。ありがとうございました」
「恐れ入ります。では、ごゆっくりお過ごしください」
総シェフが、深々と一礼して出て行く姿を見ながら、美希は真也は何者なんだろうと改めて観察していた。
ピッタリなスーツはオーダーだろう、靴は最高級ブランドじゃない。袖口からチラチラ見える時計も上品な革ベルトで、確か有名俳優がつけてたやつだ。
世界に50本だけの限定品。
「ええっ」
美希は思わず声を漏らした。もしかして……。
「ちょっと、夜景を見ませんか」
真也は美希の椅子を引いて、エスコートしながら窓の側に並んで立った。
「あの、僕と付き合ってください」
「えっ」
「あっ、驚きますよね。僕のこと何も知らないのに」
「ええ、まぁ」
「34歳です。パラキート コーポレーションで不動産関連事業の企画、開発の仕事をしてます。僕の叔父が社長なんです」
「そうなんですか。叔父様の会社」
「叔父は小鳥遊 才蔵です」
「えっ？」
「はい。ここのホテルは叔父が経営してます」
美希は言葉も出ないくらい驚いていた。
「叔父は母の兄なんです。叔父夫婦には子供がいなくて、僕のことを幼い頃から可愛がってくれて、叔父の会社の跡を継ぐことになってるんです」
もう、夜景どころじゃない。美希はすでに夜景に背を向けていた。
「ぴーちゃんが逃げてしまった時、ぴーちゃんが未来のお嫁さんと引き合わせるために、飛んでいったんだって、そう思って悲しい気持ちを誤魔化してました。ぴーちゃんは幸せの青い鳥なんだからって、あーー変な奴ですね」
真也の顔が真っ赤なのは、ワインのせいではないようだ。
「いいえ、ステキです。ぴーちゃんが三枝さんと会わしてくれたんですね」
真也はぎこちなく美希の肩に手を置いた。
「僕とお付き合いしてください」
「……はい」
2人は夜景を見ながら肩を寄せ合っていた。
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