恋溶け

「別れよう」

隣のテーブルから聞こえた言葉に、私は瞬間的に耳を傾けた

カフェで別れ話かと私は思い、気づかれぬよう目を左に寄せると、制服を着た高校生の男女がいる

高校生がカフェで別れ話とは、立派な時代になったなと感心したが、すぐに言葉にできないむずむずした思いが胸をよぎる。

「私の時代は…」と心で呟きながらも、今後の展開がすごく気になった。

「別れよう」と言った言葉の主は、彼氏の方だ

その言葉に、少し間を置きながら彼女はこう言った

「なんでよ、私なんか悪いことした？」

彼女は声からでもわかるほど動揺している

だが、彼氏の方は腹を決めているような図太い声で

「そういうことじゃない、ただ、もうミカのことを友達としか見れなくなった。」

と答えた。

そのやりとりに私は「今時の高校生は」と思い、彼氏の方に喝を入れたくなったが、

私の思いが通じたのか、彼女の方が先程とは一転した強い口調で

「それって自分勝手じゃん」

と言い、場を膠着させた。

その後声のトーンが落ち、耳を傾けてもカフェの他の音で掻き消され、聞こえづらくなったなと思っていると、

隣から笑い声が聞こえるではないか。

もう仲直りしたのか⁉︎

と思い、また目を左に寄せると2人とも満点の笑みで、期間限定のオシャレな飲み物の写真をスマホで撮っている。

あの短時間で解決したのかと、絶対に解けぬ問題を頭の中で巡らせた。

彼らより私は、10歳ほど年上だが別れ話をしたすぐ後に笑ったことなど1度もない。

いつも険悪なムードになり、やるせない気持ちで数日過ごすことになるのが、お決まりかのようになっている

彼らはあの数分で何を話したのか、まだ気になってしょうがないと、片手にコーヒーを飲みながら考えていると

彼らは飲み物を飲み終え、その場を立ち上がった

彼らが後ろ姿になったので、よく見てみると、手にはお揃いの手袋をしていた。

先程の数分がなければ、2人とも雪が舞う夕空の中、いつもより余計に寒い思いをしながら、帰路につかなれければならなかったが

今では、寒さも吹き飛ばすほどの熱を帯びているだろうと思い、

羨ましい気持ちを抱えながら飲み途中のコーヒーを眺め、自分の世界に入ろうとしていた時

「お待たせ」と声がした。

顔を上げると、私の彼女であるユイがいた。

ここで待ち合わせをしていることを、すっかり忘れていた

だが、そんなことを悟られてはならないとすぐに笑みをこぼして、すぐにたわいもない話を振った

そう少し話していると

彼女は話を切りこう言った

「あのさ実は今日、話があるの」

私はすぐに別れ話が頭に浮かんだ、そこからの話は

雪が溶けるころに持ち越しておこう