evergreen

キス

「………お前らぁ」

坂本の、応援合戦で鍛えられた野太い声が低くひびく。

「誓いのキッスを、しろー」

「…え？」
「…えっ？」

顔を上げる。縁側に坂本岡田、親父に母親が雁首(がんくび)をそろえている。

「今なら証人がたくさんいるぞ！」

岡田がめがねのブリッジに指を添えて、つけくわえる。

「ばっ…見てんじゃ、ねーよ！」

律を、守るみたいに抱きしめる。忘れてた。すぐそこには俺の家の座敷があって、家族どころか兄貴の友達までいるんだった。

「そんだけ大声出しゃあ、嫌でも聞こえるだよ」

あきれ顔の親父は腕組みをする。

「こえ！？」

ついさっきの、声を押し殺した秘密のいとなみが脳裏に浮かんでしまう。

「…たぶらかしたわけか」

「はっ！？　ちげーよ！」

また、ちゃなこが吠える。

「あんないいお坊ちゃんを…」

家の奥では、ひいばあちゃんが仏壇にむかって拝み出す。わけがわからない。
はじめて見た、コクハクだぜ！　弟の友達がたえかねたように大声を上げる。

「しかたねえ、あちらの親御さんに挨拶しに行くか…」

親父が天を仰ぐ。

「お兄ちゃんにはまだ彼女もいないのに史緒が先に…」

「俺のことはいいんだよ、ったく…」

俺たちのせいで大騒ぎだ。掃き出し窓から明るい光がもれている。

「…史緒」

俺の腕をそっとつかむ。

「ごめんな、うるさくて」

ううん、笑ってと首を振る。壊れものをあつかうように、律のまぶたにそっとキスする。

「左の目にも、して…」

目を閉じるから、もう片方の瞳の上にも唇をつける。見られているかもしれないはずかしさを、いとおしさが簡単に上回る。

「史緒。好きだ」　

「俺も好き」

「春からずっと好きだったし…ときどき腹を立てたりもしたけど」

「それはよけいだろ」

「…これからも好きだ」

「…俺も同じ気持ち」

「知ってる」

マフラーの陰にかくれて、こっそり唇を重ねた。

十七歳で、熱にうかされて、いつも律といっしょにいた。
律がいて俺がいた。ただそれだけ。ふたりのさかいめは曖昧で、体のどこかをいつもくっつけあって、すべてのことを共有していた。いつもふたりきりだった。