ルーム貝

「ヒロトのせいだぞ!?」

　タクヤはヒロトに力強く人差し指を向ける。

「お前が最初鍵を開けたから、こんなことになったんだ！」

「はあっ!?　お前が秘密基地にしようって言ったんじゃん！」

「そんなもん、お前が開けなきゃ言わなかったわ！」

「人のせいにすんなよ！　タクヤってそーゆーとこあるよな！　ルーム貝を見つけたのだってタクヤの方だろ！」

「全部俺が悪いんですかあ!?　ヒロトだってノリノリで色んなもん持ってきただろうが！」

　ふたりは罵り合う。お互いのせいにしている間は楽だった。怒りが恐怖を上塗りしてくれる。強烈な恐怖を中和するために、彼らはさらに相手を憎み合った。

「そんなんだから、テストで満点取れないんじゃないの!?」

「お前っ」

　頬に衝撃が走る。タクヤに殴られるのは初めてのことだった。頭に血が上り、ヒロトも拳をぶつける。ふたりは殴り合いを始めた。

　しかし、運動神経で劣るヒロトがタクヤに勝てるはずもなかった。やがて、動けなくなったヒロトを睨みながら、親友は吐き捨てるように言う。

「お前なんか、友達じゃない」

　拒絶の言葉を投げられ、ヒロトは頭を動かして睨み返す。悔しさが血液を沸騰させるようだった。大事な親友だと思っていたはずなのに、今はボコボコにしてやることしか考えられない。

　タクヤはひとりでもう一度、脱出しようと試みる。

　ヒロトはそれを内心嘲笑っていた。馬鹿だこいつ、ふたりでも動かなかったのに、お前だけで動かせるもんか。

　だが、その考えは外れていたらしい。

「えっ」

　笑ってしまうほど簡単に、その鍵は動いたのだった。