ルーム貝

　磯をひとりの大学生が歩いていた。

　サークルの友人たちとバーベキューに来たのだが、なかなか火起こしが上手くいかない。まだ今しばらくかかりそうなので、得意な者に任せて彼は辺りを歩いていた。

　仲間たちに何か持って帰りたいものだ。ぼんやりと彼は浅瀬に目を向ける。小魚が何匹か泳いでいるのが見えたが、さすがに捕まえられそうにない。ちなみに漁業権という概念を彼は知らなかった。

「ウニとかいねえかなあ～」

　海水を見渡しながら、ぼんやりと呟く。一匹のアメフラシが手の届く範囲にいたが、さすがの彼でも持って帰ろうとは思わなかった。焼いたらウケるかもしれないが、後処理のことを考えるとさすがに尻込みする。

　ぷらりと歩いていると、ついに磯の端まで来てしまった。それでもまだ続いているようなので、足元の小さな岩を辿っていく。

「へえ！」

　突き当たりを曲がると、そこには小さな砂浜があった。予想外の発見に心が躍る。取り立てて何かがある訳ではないのだが、彼は喜んだ。

　ここまで歩いてこないと、この砂浜の存在を知ることはできないだろう。秘密の場所を見つけてしまったようだ。あとで仲間たちにも教えてあげよう。

　だが、よく見ると砂浜にいくつか足跡があった。靴の大きさからして地元の小学生だろうか。

　その足跡を追っていると、ふとあるものに目がいった。岩の近くに落ちている、黒光りする二枚貝。それなりに大きい。表面に変わった出っ張りが付いている。