ルーム貝

「うおっ!?」

　彼はその貝を拾ってみた。見た目よりもずっしりと重い。見たことがないが、食べられる種類なのだろうか。

　顔を近付け、匂いを嗅いでみる。磯の香りがした。一応、腐敗臭はない。魚介類のことはさっぱりだが、何となく新鮮そうだ。

　中身を調べるべく、彼はそれを近くの岩に全身全霊で叩き付けた。

　ギャッと荒々しい音が鳴り、岩に激突した貝は放物線を描いて砂浜に落下する。

「マジか、これでも割れねえの!?」

　貝は出っ張りが破損したものの、無事だった。彼はショックを受けていた。これでも小学校・中学校と野球部でピッチャーを務め、肩には自信があったのだが、まだまだ鍛錬が足りないらしい。

「まあ、いいか！」

　それよりも面白い土産ができた。彼は気を取り直し、その貝を片手に仲間たちの元へと戻る。どうやら火起こしに成功したらしく、うちわで風を送っている最中だった。

「ただいまー」

「おう、もう準備できたぞ！」

「ん？　何持ってんの？」

「なんか貝が落ちてたんだ。結構中身詰まってそうだぞ」

「ええ……？　食べて大丈夫なのかそれ？　貝毒ってのがあるらしいぜ」

　友人のひとりが怪訝な顔をする。それに対し、彼はへらりと笑った。

「まーまー、とりあえず焼いてみんべ。ヤバそうなら捨てればいいしさ」

　そう言うと、彼は網の中央にその貝を置いた。

「まあ、焼くだけ焼いてみるか」