ルーム貝

　翌日、リュックを背負った彼らは、秘密の砂浜までやってきていた。

「あったあった」

「今は誰もいないぞ」

「オーケー」

　周囲を確認したタクヤの合図で、岩陰に身を隠したヒロトはルーム貝の鍵を開ける。すると彼らの身体は、ちゅるりと隙間の中へ吸い込まれていった。

　ルーム貝の中に入ったタクヤは、抱えていた段ボールを床に置く。

「っふうー！　いやあ、二回目となると慣れたもんだな！」

「僕はまだ緊張してるけどね」

「まあまあ、とりあえず始めようぜ」

　そう言うと、彼らは荷ほどきをしていく。座布団、漫画、家から持ち出したランタン、お菓子に缶コーラ。他にも何に使うのか分からないロープやハサミなど。空になった段ボールは、逆さにしてテーブル代わりにした。

　ただそれだけだが、そこは立派なヒロトとタクヤの秘密基地となった。ふたりしか知らない、秘密の隠れ家。彼らはその甘美な響きに胸を満たしながら、さっそく座布団の上に座る。

「へへ」

　何も言わず、ふたりは乾杯する。ごくごくと喉を鳴らしてコーラを飲む。なんてことのない普段通りのコーラが、こたえられない味だった。特別な場所で飲むジュースもまた、特別な飲み物となり得るのだ。