ルーム貝

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 意外なるものがそこにあった。 「おい、見てみろよヒロト」 「何これ……タクヤ知ってる?」 「全然分からん。こんな貝初めてだ」  初夏の日差しが射し込む磯で彼らが見つめる先には、不思議な二枚貝が存在していた。  黒光りする細長い貝殻。ただそれだけなら、何らかの貝なのだと気にも留めないだろう。彼らが不思議に思ったのは、その貝殻に丸い模様と縦長の出っ張りが付いていたことだ。  ヒロトはその部分をじろじろと眺める。 「なんか出っ張ってるね、ここ」 「な、変わった貝だよな。見た目はアレに似てるけど。ほらあの……お洒落な料理に入ってるやつ」 「ああ、えっと確か……ムール貝だっけ?」 「そうそれ! よく知ってるな」  頭のもやもやが晴れ、爽やかな笑顔でタクヤは指を鳴らした。 「前に家族で行った店で出たんだ。おいしかったよ」  褒められたヒロトは嬉しそうに言う。 「ふーん。それにしても、なーんか作りもんっぽい貝だな」 「ね。本物じゃなくて、そういうフィギュアなんじゃないの? ガチャガチャみたいな」 「かもしれないよなー。めっちゃ軽いしこれ。触った感じは本物っぽいけど」  タクヤは、貝を右手で何度か軽く宙に放り上げる。手のひらにぶつかった音も小さく、重量感を感じさせない。少なくとも、中身は詰まっていないようだ。 「ちょっと見せてくれる?」 「おう」  ヒロトは渡された貝を調べてみる。このあからさまな部分が気になってしまう。何かの形に似ているような……そう思った瞬間、はっと思い当たった。そうだ、家の扉の鍵がこのような形をしていたはずだ。  その出っ張りをつまんで、手首を捻ってみる。  すると、つまんでいる部分がするりと回転した。 「あっ」 「動いたっ」  ふたりの声が重なった瞬間、回し終えた手応えと共に貝殻が開いた。  そうして生まれた小さな隙間に、少年たちの身体はと吸い込まれる。  何が起こったのかも分からないまま、彼らは不思議な空間の中に移動していた。
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