昼休み、社会科準備室で

episode.0 家族の始まり

　その日の晩、なんだか小腹が空いた気がして目が覚めて、こっそり部屋を出た。
　家の中はひっそりと静かで、なんだかホッとする。
　コソコソと台所を漁って、食パンとハムを見つけて「これでいっか」と頷いているところに、ペタペタと足音が聞こえてきてギクリと肩が跳ねた。
「……蒼？　何してるの？」
　母ちゃんの声に振り返る。オレの手元をチラリと見た後で、もう怒る準備の出来た顔をしているのが気まずい。
「……あ～……。ぇと……。……腹減っちゃって？」
「もう。だからもっと食べたらって言ったのに」
「……ごめん。……けど、」
「お父さんがせっかく作ってくれてるのに、いつもたくさん残して」
「……」
　別に作ってくれなんて頼んでない。
　そう返したいのを、踏みとどまる。
「お父さんだって、いつも淋しそうにしてるのよ？　前はもっと食べてたでしょう」
「……そんなことないよ」
　「変わらないよ」と絞り出してパンとハムを元あった場所に戻す。
「……部屋戻るよ」
「待って、蒼。……ちゃんと話してなかったことは、お母さんも謝る。本当にごめんなさい。……だけど、蒼はもうすぐお兄ちゃんになるんだし、お父さんとももっと、」
「――話してるじゃん！　別に、無視してる訳じゃない……！」
「だったらどうして、すぐに自分の部屋に入っちゃうの？　前はご飯の前も後も、たくさん色んな話してくれたでしょう？」
「…………前はっ！　……自分の部屋がなかったからだよ！」
「蒼……」
「……オレは！　……オレはちゃんとしてるよ！」
「蒼？！」
　母ちゃんの脇を抜けて、階段を上がろうとしたのに。
「蒼くん……」
　階段の所に気まずそうな顔をした尚登さんが立っていて。
　全部聞かれていたんだと思ったら何にも考えられなくなって、気が付いたら玄関に走っていた。
「蒼！　待ちなさい！」
　追いかけてくる母ちゃんの声を無視して、玄関から飛び出した。