シン・無気力男子の憂鬱

初恋

★

「じゃあ慧くん、よろしくね」
「あっ、ああ」

語尾の「ね」でわざとらしく首をかしげて見せた。隣では大志が散歩前の犬のように興奮している。

三人でリフトに乗り込んで中級コースのスタート地点を目指す。その間、大志は僕の過去ネタを持ち出して話を盛り上げた。

「こいつさぁ、いまだに初恋を引きずってやがんの」
「それを言うなぁ～！　おまえは口が軽すぎだ！」
「なんでも臆病風に吹かれて踏み出せないから、あだ名が『シン・無気力男子』なんだよな」
「そのあだ名もやめろっ！　『シン』ってつければ観たり聞いたり読んだりしてもらえると思うなよ！」

みぞれさんは僕らのやり取りを聞いてけらけらと笑う。大志に初恋エピソードを明かしたのは人生最大の失敗だ。

「だいたい、他人に話していいなんてひとことも言っていないぞ！」
「話しちゃだめなんて言わなかっただろ？　おまえの脇が甘いだけだ」

みぞれさんは目を爛々と輝かせている。

「へぇ～、どんな初恋だったの？　聞きたい！」
「ほえ？　知らなかったのか。じゃあここだけの話だけど――」

まったく、大志はいままでに「ここだけの話」という枕詞を何度用いたことか。

――あれ？

僕はふと、みぞれさんの反応に違和感を覚えた。

大志のせいで初恋エピソードはクラスメートに知れ渡っているはずだ。ことさら輪の中心にいる彼女が知らないとは思えない。なぜだ？

けれど僕の疑問をよそに大志は意気揚々と語り始める。

「えー、こほん。それはいまから6年前のこと――」