雪女

怪談・雪山姥

「じゃあ……、俺、今日は成績処理があるので職員室に行くね」
「はい。後はお任せください」

　二人きりで過ごす時間が長い所為か。
　氷の微笑と思えたあの顔が、いつの間にか優し気な笑顔に見えていた。そんな彼女の笑顔から、俺も目を離せなくなっていた。

（だけど、幸奈は「あの日」を知っている。親父の命日を知っている）
　俺は、確かめなくてはという思いに駆られた。

（幸奈は、雪女なのかもしれない……）
　彼女を騙すかのようで後ろめたさはある。
　だけど、俺は校舎の職員室に行ったと見せかけて、こっそりと陶芸室に戻ってきた。

　聞こえてきたのは……

　ドゴーン！　ゴガーン！

　陶芸室が揺れそうなほどの破壊音。

（一体、何をして……？）
　恐る恐る覗くと、幸奈が一人、鬼のような形相で歯を食いしばり髪を振り乱している。あの重たい金槌を頭上よりも高く掲げ、「ふんっ」と勇ましいかけ声と共に粘土を叩き割っていた。

　それはまるで、山姥のよう。

　その時に俺は思い出した。

　雪女の別名に「雪山姥」がある。
　幸奈は、やはり雪女だったのだ。