雪女

雪が隠した罠に

◇◇◇
「……っ！」
　蔵の裏手で何かが叫んだような声が聞こえた。

（やった！　かかったぞ！）

　急いで見に行くと、昼過ぎから降り出した雪が５センチくらい積もって見えにくくなった罠に白兎が一匹。ジタバタと暴れている。だが、がっちり食い込んだ罠は放してくれそうにない。
　見ると適当に修理した穴は、猪は入れないものの兎なら入れる大きさに開いていた。

「……俺の修理が雑な所為で、入っちまったか。ごめんな」

　こいつは畑を荒らした犯人の猪ではない。
　柵を飛び越える忌々しい鹿でもない。
　こいつが食べる作物なんて、たかが知れているだろう。

　昨今、「ジビエ」といって害獣も美味しく食べちゃう風習もある。兎肉も美味いかもしれないが……。

「……」
　俺は、親父に気付かれる前に兎を罠から放して、そっと柵の向こうへ逃がした。
　そして今度は、二度と入ってこれないように丁寧に穴を塞いだ。