雪の再会

　コンコン。
　窓を叩く音に慌てて、開けた。さっと冷たい雪混じりの風が入ってくる。
　中年の男性だった。
「気分は大丈夫？」
「はい、大丈夫です」
「いやあ、マフラーまわりを除雪してたら、この車も埋まりかけてて、危ないなと思って」
「あ、すみません。ありがとうございます」
　慌てて外に出て、マフラーまわりの雪をどけた。
　雪は少し小降りになったような気もするが、溶けないため、積もった雪は深くなっていた。
　自分の車の後ろもずっと車が続き、ランプが一直線に光っている。
　街を見ると、真っ白の雪でおおわれ、きれいに見えた。
　早く抜け出せないか、そればかり考えていた街。

　転校生はよそ者だ。
　父の仕事のせいで、何度も転校して、わかっていた。だから、うまくやるコツは身についていると思っていた。
　それが、この都会でもなく、田舎でもない中途半端な街では通用しなかった。
　きっかけは英語の発音だった。
「日本人じゃないな」
　太田の一言に追従するように笑いが起きた時、クラスでの扱いは決まってしまった。
　直接、何かされるよりも無視されることがつらかった。ただ、父の次の転勤が早く決まることを祈る毎日だった。
　幸い、一年半で転校できたが、二度と来るつもりはなかった。