半分な彼女

｢かわいい女の子、ね｣
｢そう、かわいい女の子｣
｢私ってかわいいの？｣
｢まあ、かわいいと思う｣
｢まあ？｣

　なぜか、今日はぐいぐい押されている。

｢ん？……うん｣

　実際のところ、〈まあ、かわいい〉どころではない。ものすごくかわいい。好きだからこそ百万倍かわいい。

　しかし、それを伝えたところでどうなるわけでもない。キモいと思われるのが落ちだった。

　彼女はじっと僕の顔を見て、急にからからと高い笑い声を上げた。なぜ笑っているのかはわからないが、笑顔は一億倍かわいい。とにかくかわいかった。

　昔から考えていることが顔に出にくいたちだった。僕がいつも何を考えているかわからないと、友人からだけでなく家族にさえ言われた。だが実際は、こんなことしか考えていない。

　彼女はものすごくかわいい。

　彼女がかわいくてかわいくて、もうずっと彼女の隣で彼女の笑顔を見ていたい。それだけでいい。

｢……いいよ｣
｢何が？｣
｢私の隣でずっと私を見ていていいよ｣

　僕の細っこい体から一気に血の気が引き、全身が硬直するのがわかった。もしかしたらもしかする……のだろうか。

｢だから最初からそう言ってるじゃない｣

　彼女は僕を見上げ、いたずらっぽい笑みを浮かべた。目が三日月のようになって煌めいている。

｢嘘だろ……｣
｢嘘じゃないって。キモいとも思ってないし｣

　彼女はまた小悪魔のような微笑みを見せた。

　くそ、かわいい。嘘だと思いたい。いや、でもかわいい。嘘でも何でもこのかわいさに嘘偽りはない。もう全てがどうでもよくなった。だってかわいいのだから。

　彼女は何も言わなかったが、またふっと笑った。かわいい。かわいすぎる。

　すると彼女は、さらに大きな声を上げて笑った。

　はぁ、かわいい。

　いつまでもいつまでも笑い続ける彼女を、僕はいつまでも見つめ続けた。

(了)