銀色の雪

「おじいちゃん、死んじゃうの」
「命あるものは、いつか星に帰るんだ」

　涙がポロポロとこぼれた。小さな自分ではどうすることも出来ないことが、とても悲しかった。

「泣かないでおくれ。少しだけ、時間を伸ばすことだけは出来たと思うから」

　そう言って、シモッチは持っていた杖を振った。わたしの目元がひんやりして、パラパラと凍った涙が落ちていく。

「手を出してごらん」
　シモッチはわたしの手のひらに向けて、杖を真っすぐに伸ばした。その先についている丸い石が銀色に輝く。光が集まって、雪の結晶をかたどったペンダントが現れた。

「雪のお守りだよ。それを身に着けていれば、きっと君を守ってくれるだろう。かなえきれなかった願いの代わりだ」
　空にかざすと、朝日を受けた結晶が宝石のようにキラキラと輝いた。
「その透き通った結晶は、君の心を映し出して作ったものだよ。困ったことがあったら、僕の名前を呼ぶんだ。いいね？　忘れちゃだめだよ」