願い

目の前に悪魔が現れた時、
私は迂闊(うかつ)にもぼんやりとしていた。
いけない、いけない。
魔術師として、あってはならないことだ。

召喚儀式は術者の精神にも影響を及ぼし、
意識を遠(とお)のかせることがある。
これは、相手によっては命取りにもなる。
悪魔の召喚は、極めて危険な行為なのだ。

そいつは儚(はかな)げな印象のある、
愛らしい少女の姿をとっていた。
『私の名前はビフロンズ……ああ、
ご存知ですのね？　嬉しいわ』

私は心の中にある、願いの言葉を口にした。
有力魔術師の娘との政略結婚のために、
離別させられてしまった恋人との復縁だ。
許嫁(いいなずけ)もまた私を許し、儀式を手伝ってさえくれた。

すると悪魔も、喜んだ。
『本当にそのかたと、お会いになりたい？　
良かった、彼女もそれをお望みですよ！』
願ってもない展開だ。

私はすぐに希望を叶(かな)えるよう命じたが、
返ってきたのは意外な言葉だった。
『ご免なさい、初めに申し上げませんでしたね。　
実は呼ばれたのは、貴方のほうなんです』

そのとき漸(ようや)く私の脳裏(のうり)に、
召喚失敗の恐ろしい記憶が蘇(よみが)えってきた。
愛を取り持つ枝角(えだつの)の魔王フュルフュールを呼ぶはずが、
現れたのは猛(たけ)り狂う獣(けだもの)のようなベレスだったのだ。

悪魔に関する知識もやっと、はっきり思い出せてきた。
ベレスは愛情を仲介するが、召喚者を襲うことがある。
そしてこのビフロンズは、
死者の霊を呼び出す悪魔だったということも……。

結局私は、現世での復縁には失敗したようだ。
悪魔召喚は、極めて危険な行為なのだ。
いや、何よりも危険なのは悪魔の力さえ使おうとする、
私達人間自身の性(さが)だったのか？
そう思いながらも愛しい人と再会するため、
私は素直に、差し出された悪魔の手をとった。

フュルフュール：
ソロモン王が使役した、７２大悪魔の中の一柱(ひとはしら)。
秘密や神聖な物事に関する質問に答え、
男女の愛を引き起こし、雷や嵐を呼び寄せる。

ベレス：
同じく７２大悪魔の中の一柱(ひとはしら)。
男女を問わず愛情関係を取り持つが、
召喚時の危険が高く、特に注意を要する。

ビフロンズ：
同７２大悪魔の中の一柱(ひとはしら)。
占星術、幾何学、鉱物学、薬草学に詳しく、
降霊術や死びと遣い(ネクロマンシー)の能力がある。