ぼくとヨーコのウィークエンド

２、ポットラックパーティー～一品持ち寄りの会～

　ぼくが最初にヨーコに会ったのは、ハロウィーンが一週間後に迫った日曜日。
　大学の学生さんや、助手の人たちを招いて、ぼくの家でパーティーをした。みんなで一皿ずつ持ち寄って集まる、ポットラックパーティーだ。
　ローストビーフや、グレービーソース、ひき肉たっぷりのタコスや、パイナップル入りのフライドライス。庭にひろげたテーブルは、ごちそうでいっぱいになった。
　ぼくは、スチューデントのメアリーが持ってきたパンプキンパイに目をつけた。そのとき、ダッドの助手のシュウがやってきたんだ。
「ハーイ、テディ―。元気だった？」
「ハーイ、シュウ。まあまあ元気だったよ」
　シュウはダッドの助手だけど、ぼくにとっては兄貴みたいな存在。ぼくがダッドの研究室に遊びに行くと、カフェテリアでアイスクリームをごちそうしてくれるんだ。時々、実験用のねずみも見せてくれる。
　シュウは去年の夏からここにいるから、もう、一年以上の付き合いだ。
「テディ―、紹介するよ。ぼくのいとこ」
「え？」
　シュウのとなりに、キュートなお姉さんが立っていた。淡いオレンジのルージュをのせた唇が、ゆっくりと動く。
「マイ　ネーム　イズ　ヨーコ」
　ちょっと低めのハスキーボイスで、ヨーコはあやしげな英語を発した。
「二か月前に、日本から来たばかりなんだ」
　シュウはそれだけ言って、となりのメアリーと研究の話をし始めた。