白薔薇騎士団

１

　秘密だよ……
　絶対に秘密だよ…………
　誰にも言ってはいけないよ

　今宵も黒い欲望の手が、伸びようとしている。

　悪しき想いが蔓延る時に、結成される
　助けを求めるならば、白薔薇を捧げよ
　さすれば白薔薇騎士団に、爾(なんじ)の声が届くだろう

　私立星霜女子学園の中庭には、バラ園がある。
　バラ園には、白薔薇騎士への救いを求める方法が書いてあるレリーフがあった。
　女子学園なのに白薔薇騎士。
　星霜女子学園に伝わる七不思議の一つと数えられていた。

　人の口に戸を立てるのは難しい。
　厳格な星霜学園女子高等学校内でヒソヒソと囁かれる。
「白坂　佳澄(しらさか　かすみ)さん、お亡くなりになったそうよ」
「３階の階段教室から飛び降りたらしいわ」
「学校がひた隠しにしているらしいけれど」
「藤平　梢(ふじひら　こずえ)さんに続いて二人目ね」
「恐ろしいことね」
「本当に、何が起こっているのでしょうね」
「お二人共、博学多才、容姿端麗でしたのに」
「知識や美しさをひけらかさない、慎ましかなお嬢様方でしたのにね」

　厳しい教師陣の元、情報は統率されているように見えるが、生徒たちはどこからか情報を手にしている。
　そして次は自分の番となるのではないかと、怯えてもいた。

　好奇心、畏怖が校内にじわりと広がって行く。