雪の晴れ間に君が来た

　翌日、研究授業を終えて、覚悟を決めて旦那はやって来た。顔が青い。治療ユニットのイスに座ると、両の手を握りしめていた。先生が麻酔注射器を持つ。旦那の肩に力が入っているのが分かった。

　あたしは、旦那の拳(こぶし)に手を添(そ)えた。あのとき、大丈夫ですよ、とか言ったかもしれない。

　先生は、親知らずにしては簡単に抜けたよ、と喜んでいた。この先生、子どもっぽいところがある。

　あたしは、治療ユニットの片付けをして、受付に行った。この歯科の先生、ケチというわけではないが、極力人員は少なくしている。よって、あたしは、受付業務も担当していた。

「ありがとうございました。いい年乞(こ)いて、歯医者は苦手で……。あの、春日さんの声かけで勇気づけられました」
「え、それはよかったです」

「あの……。もしよければ今度、お食事でもいかがですか？」
　いきなりのお誘いに、あたしは絶句。そりゃあこの年だし、両親が黙っていないから、お見合いも何回かした。でも、オーソドックスだけど、このような誘われ方をしたのは初めてだったのだ。

　今までのあたしなら警戒して、忙しいとか、いきなり言われても、とか言って、丁重(ていちょう)にお断りをしただろう。でも、あのときのあたしは、軽い躁(そう)状態だったのだろう。

「はい。いいですよ」
　と、返事をした。我ながら自分の行動が信じられなかった。

「じゃあ、また、このクリニックに電話します。お昼休みとかがいいですよね」
「はい。昼休みは、私はここで、お弁当を食べているので」
「分かりました。何か食べたいものがあったら、考えておいてください」
「はい」

　あたしは、ときめいた。あのときのあたしは、確かに軽い躁(そう)状態だった。

　翌日。

　昼休み、先生や歯科衛生士は、外食をする。

　だから、この時間、ここにはあたし１人。

　電話が鳴った。

「はい、ニコニコ歯科クリニックです」
「あの、そちらに歯科助手の春日さんは、いらっしゃいますでしょうか？」
「あ、私です」
「春日さん、よかった。森田です。今、お話してもいいですか」
「はい。昼休みで私１人なので」
「昨日お誘いした、食事の件ですが」
「はい！」

　こんなに早く連絡が来るとは思わなかったので、あたしはうれしかった。今ならスマホで連絡を取り合うところだが、あの頃はまだガラケーも普及していない時代だった。