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埃が積もり、昼間でも薄暗い廃屋のような倉庫。ここで、私は奏念と戦った。
そして、今、奏念の相棒の皆藤と戦おうとしている。
「奏念はここで死んだのですね。ある意味、我々にとってお似合い死に場所なのかもしれませんね」
「そうですか。私にはお似合いではないので困りましたね」
「お互い、人を殺めたことがある身。死に場所を選べる立場ではないでしょう」
私は薄っすらと笑みを浮かべる。
「始めましょうか」
皆藤は短剣を持ち、私に先端を向ける。
私は警棒を持ち、斜め下に振り、重苦しくもシャープな金属音を響かせた。
皆藤は右側に、私は左側に円を描くかのように動き始める。
皆藤はニヤリと笑い、短剣で突いてきた。
左に捻るように身体を動かしてかわし、警棒を水平に振る。
私のスーツとシャツが裂け、胸の辺りから血が流れだす。同時に皆藤にも同じような事が起こる。
相打ちか。
こいつもかなり強いね。
皆藤は再び短剣の先端を向ける。
私も警棒を皆藤に翳す。
皆藤の鋭い突き。身体を左に傾けてよける。左の蹴りが飛んでくる。左足で床を蹴って、下がってかわし、警棒を降り下ろす。
下がってかわす皆藤。
下から警棒を振り上げる。下がる皆藤。左の前蹴りを打つも、バックステップで避けられる。
お互いの空間が出来る。
一気に距離を詰めてくる皆藤。
警棒を斜め上から振り下ろす。
皆藤は一気に懐に入り込み、左手で警棒を振る右腕の動きをブロックすると同時に、短剣で突いてきた。
身体を左側に回転させてかわす。
右の蹴りが打ち込まれる。
左肘でブロックして警棒で突く。
上体を下げて短剣で突いてくる。
バックステップでかわす。
短剣を水平に振り、私の反撃を止める。
距離が空き、お互い、右、左側へと回り始める。
瞬時に距離を詰め、警棒で突く。
身体を捻るように動かして、短剣で警棒を右側に弾く。
左の蹴りがボディーに打ち込まれる。
堪えて右腕で左の蹴り脚を掴み、左の前蹴りをボディーに突き刺す。
尻もちをつく皆藤。
直ぐに立ち上がると同時に、短剣を前に伸ばす。
追撃は止められてしまう。
右側にスライドしていくように動く皆藤。
右側に平行線を描くかのように動いていく。
短剣を水平に振ってくる。
上体を下げ、右膝を床につけてかわす。
同時に斜め下から警棒を振り上げる。
短剣を振り下ろしてきて、警棒の攻撃を止められた。
左脚で蹴り上げられる。
後ろに弾け飛び、倒れ込む。
直ぐに立ち上がり、警棒を前に突き出し、追撃を止める。
お互い、円を描くように動き出す。
お互いの動きが止まる。
刹那！
皆藤の短剣の突き！
右手を狙って警棒を振り下ろす。警棒が空を切る。
皆藤の不敵な笑み。
皆藤は左手にナイフを持ち瞬時に突き刺してくる。
咄嗟に身体を左側に捻る。
脇腹を冷たくも鋭い感触が走り抜ける。
同時に両腕で皆藤の左腕を絡め取って引き込み、右足で皆藤の左足を払い、脇腹で左肘を抑えて、正面から倒れ込む皆藤の左肘に体重をかける。
乾いた木が折れたような音が響く。
皆藤の手からナイフが落ちる。
響き渡る皆藤の呻き声。
皆藤は強引に左腕を抜き、ゴロゴロと床を転がり、立ち上がる。
皆藤は左腕がダラリと下がった状態になりながらも、私を獣のような目つきで見据える。
皆藤の短剣が真っ直ぐに伸びてくる。
警棒を振り下ろし、短剣を叩き落す。
警棒を水平に振り抜き、ボディーに叩き込む。
皆藤は、ぐぐもった声を上げながら、右手で警棒を掴み、大声を張り上げて、身体を右側に動かす。
警棒を放り投げられてしまった。
皆藤の右の振り回すようなパンチが顔面を直撃する。
フラフラとさがり出してしまう。
左の前蹴りが飛んでくる。
身体を右側に捻ってかわし、身体を回転させて左肘を顔面に叩き込み、回転力を活かして右フックを叩き込む。
倒れ込む皆藤。
諦めると言う言葉を忘れ去った皆藤は立ち上がる。
皆藤は突進をしてきて右腕を私の身体に叩きつけてきた。
勢いに押し倒されてしまう。
皆藤の右の拳が顔面に襲い掛かってくる。
上体を左側に動かして何とかかわす。
両手で皆藤の頭を掴んで引き寄せると同時に、両脚を皆藤の両脚に絡みつけた。
両手をクロスさせて、皆藤のシャツの襟を掴み、絞り込むように引っ張り、絞め上げる。
絞め上げながら、何度も右斜め下に強引に引っ張る。
グギッ！
何かを支えている柱が耐え切れずに折れたかのような音が響く。
皆藤の首を折った。
ただ、身体の重さだけで私に覆いかぶさっている皆藤が目の前にいる。
皆藤を払いのけて立ち上がる。
放り投げられた警棒を拾い、短くして懐にしまい込む。
「悪いけど約束は守らせてもらうわよ」
私は皆藤のスーツの内ポケットに入っていた、私名義の通帳、キャッシュカードと印鑑を手にする。
有効に使わせてもらうから。
最も、これからあの藪医者の世話になるから、アイツへの支払いに使い切ってしまいそうだけどね。
今回も、深手を負った。脇腹の傷は結構深い。アイツの治療を受けるしかないみたいだ。
タオルで抑えているけど、血が止まりそうにないからね。
私はふら付きながらも、しっかりと前を見据えて歩き出す。
私なりの正義が行きつく先に、何があるのかは分からないけど……。
ＦＩＮ
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