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『特別養子縁組』。
『里親』。
蒼志がすっかり寝付いたベッドを抜け出し、一人、リビングへ戻る。暗がりの中パソコンを開き、人生で初めて、そういったワードで検索をかけた。
特別養子縁組では「配偶者がいること」という条件があり、見事に撃沈。
里親の方は、単身者でも可能のようだが、児童相談所にいる児童から里子を決めるようだった。何やら求めていることとは異なるような気がする。しかも親権は実の親が持つし、決められた年齢に達したら委託措置解除になってしまう。
蒼志と、家族になりたいのだ。
どうも現実はやっぱり、そう上手くはいかない。
俺の求めている関係により近い形には、どうやったらなれるのだろうか。
「……うーん……」
ノートパソコンの中の文字を追う。
静寂の中で、カラン、とロックグラスの中の氷が音を立てる。そこで思い出したように、グラスを手に取り、呷る。渇いた喉を梅酒が潤す。
再びパソコンに目を移した時、「たかあづ」と小さな声がかかった。頭上の電気が点いて、反射的に目を閉じた。
ゆっくりと目蓋を開き、声のした方を振り返る。
「どうした？ 起きたのか？」
「……何してるの？ 寝ないの？」
「あー……ちょっと、仕事を残してて……」
「そうなんだ……」
蒼志が近付いて来たのを確認してパソコン画面を伏せたのは、不自然だっただろうか。
蒼志はチラリとパソコンの方へ目線を向けたが、直ぐにこちらへ向き直る。
「暖房くらい点けたらどう？ 流石に、夜は冷えるよ」
言うなり、蒼志はソファーの方へ移動してエアコンのリモコンを操作する。直ぐに「ピッ」という電子音と共に、エアコンが口を開ける。
（……夏とは反対だな……）
「たかあづがオレに、『エアコン点けろ』って言ったの忘れたの？ 今年の夏の話だよ？」
「……今、おんなじこと考えてた」
「そうなの？ なんか、こそばゆいね」
ふふ、と笑って、蒼志は俺の元へ戻ってくる。
「ねぇ、お仕事、今じゃなきゃダメ？ 明日は日曜日だよ。明日のお昼じゃダメなの？」
まるで本物の猫のように、蒼志は俺とパソコンとの間をすり抜け、俺の太股に体重をかける。
「…………一緒に寝よ？」
ダメ押しの一言。
「ぐう！」
「なんて？」
「仕方がないなっ！ 一緒に寝よう！」
可愛い。可愛いが過ぎる！ 自身の眉間を人差し指と親指で摘まみながら、何度も頷く。
「やった！」
蒼志はぴょんと飛ぶように俺の太股から離れ、俺の手を取り、引く。
ずっとこんなに幸せな日々が続けばいいのに。
そう思う。
本当に、心から。
そう願う。
なぁ、神様。仏様。……あっくん。
どうすればいいと思う？
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