NO SECRET NO CHANCE

タカラモノ

「ねぇねぇ、覚えてるかな？アウトレットモールに連れて行ってくれるって約束」と園田さんは言い、俺を見上げた。
「うん。覚えてるよ。じゃあゴールデンウィークはどうだ？」
「う〜ん。連休は混みそうだからなあ」と園田さんは首を傾げた。園田さんの髪が俺の肩を撫でた。
「でも、ゴールデンウィークはセールやるみたいだぜ」と俺は言った。
「悩むなあ。どうしようかな。行きたいなぁ。久保くんを着せ替えて遊びたいなぁ」
「あんまり遊ばないでくれ」
「大丈夫！格好良くしてあげるから！久保くんも私の服、選んでよ！」と園田さんは言い、ニヤッと笑った。柔らかな夕陽が彼女を照らした。

　あの日からもう2ヶ月が過ぎた。季節が移り変わり春になった。でもまだまだ夕方は冷える。
俺たちは手を繋いで歩いていた。

　俺はずっと気になっていた疑問を口にした。
「そういえば、例の秘密の事だけど」と俺は言った。そうなのだ。俺はまだ『ショッピングモールで俺たちが会った事』を秘密にする理由を知らない。
「えっ？今更？まだ分からないの？」と園田さんは言い、目を丸くした。「もう！あの時、答えを言ったようなものでしょ？」
　園田さんは大きいため息を吐いた。そして「やれやれ」と園田さんは言い、繋いでいた手をほどき、俺に背を向けた。
　俺は反射的に園田さんを抱きしめた。どこかに走り出してしまわないように。
「知りたいの？」と園田さんは言った。「どうしても？」
「ああ」
「当ててごらん？」
「ヒントは無いのか？」
「こうしてるのがヒントにならない？ああ。もう。恥ずかしいなあ」
　抱きしめていると園田さんの鼓動が速くなり、体温がどんどん上がっていくのが感じられた。
「凄くドキドキしてる」と俺は言った。　
「もう！何言ってるの！そっちこそ！」
　俺は思い出を巡らす。あの出来事が全てのきっかけだった。今までの園田さんの言動を思い返す。まさか。
「きっかけ」と俺は口にした。俺が続けて何かを口にする前に園田さんが遮った。
「はい、はい、正解、正解。ああ！もう！久保くんの気を引く為のきっかけ作りだったの！」と園田さんは言い、こちらに向き直った。顔があの時よりも近い。

「タカラモノ。手に入ったでしょ？」と園田さんは言い、そっと目を閉じた。