月があるかぎり

　美月が倒れた原因は脳出血だった。救急車で病院に搬送されたが、手の施しようがない状況で、彼女は静かに息を引き取った。
　葬式を終え、心の整理をつけた芽衣は学校に行くようになった。以前のような日常に戻りつつあったが、感情は暗くて深い海の底を漂っているようだった。枯れるほど流した涙は、いまだ尽きることなく、美月を想うと視界がにじむ。
　そんな状態でする慣れない家事は、時間がかかって仕方がない。料理は焦がすし、洗濯は洗剤を入れ忘れる。

「あー、芽衣に比べて俺は全然ダメダメだー」

　家事を終えて、ソファに横たわり目を閉じる。
　独り言がやけに大きく聞こえた。

『そんなことない』

　ふいに声が聞こえ、目を開けて天井を見る。周囲を注意深く見渡し、物音がしないか耳を澄ませる。

「わ！」

　警戒心から大声を出してみた。

「はは、誰もいるわけないよな」

　子供のようにおびえた自分が恥ずかしくなった。

『いるわよ』

　また聞こえた。キョロキョロと部屋全体を見まわすが誰もいない。

「わー！」

　さっきより大きな声を出してみる。

『大声出さないで』
「わ、わ、わああああ！！」
『うるさ～い！』

　この日から俺に、美月の声が聞こえるようになった。