月があるかぎり

「芽衣がしっかりせざるを得なかったのなら、俺が情けない姿をみせてしまったからだと思う。美月のせいじゃないよ。気丈に振る舞っていたけど、無理させていたのかもしれないな。でもさ、俺もかなりしっかり者になってきたと思わない？」
『ふふ、そうね』
「……だろ？」

　冷蔵庫から缶ビールを取り出し、ソファに座る。

『カーテンくらい閉めたら？　カーテン閉めるのが面倒くさいから電気つけてないの？』
「カーテンはわざと開けてるんだよ。足元の間接照明があるから慣れれば平気」

　プルタブを引き上げ、ゴクゴクとビールを喉に流し込んだ。

「あのさ、美月」
『なに？』
「俺、美月を俺から解放したいと思ってる」
『解放？』
「うん、今まで美月に助けてもらって感謝してる。本当はずっとこのままそばにいてほしい。でもそれって俺のエゴだって気づいたんだ。本来、美月がいるべき場所はここじゃないんだろ？」
『衛士さん、私がいなくても大丈夫なの？』
「大丈夫だ、ありがとう。もう、大丈夫」
『……頬が濡(ぬ)れてるわよ？』
「これは……ビール、だよ」
『そう？　でもやっぱり心配だわ、私――』
「大丈夫だって言ったら、大丈夫なんだよ！！」
『……』
「大声、ごめん」
『……わかった。芽衣のこと、お願いね』
「ああ、任せとけ」
『衛士さん、今までありがとう。じゃあ……私、行くね』

　窓が開いていないのに、空気が揺らめいた気がした。

「美月？」

　もう美月の声は聞こえない。
　美月は、俺のなかから消えた。俺が望んで美月をこの世から消した。輪廻(りんね)転生があるのなら、新たな人生を送ってほしかったから、この世にとどめておくことはできなかった。
　二度目の別れが、こんなにつらいなんて思わなかった。こんな涙でぐしゃぐしゃの姿を見られたら、また心配させてしまう。自分がこんなに泣き虫だなんて思いもしなかったよ。