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「今日はメガネ、掛けてないんだね」
「……ああ、あれは伊達メガネだから。度
は入ってないんだ」
「もう、『先生』って呼ぶの可笑しいかな？
ずっとそう呼んでたから、『永江さん』って
呼ぶのちょっと違和感ある」
言って肩を竦めると、先生はようやく頬を
緩める。
「十年も先生やってたからな。君が良けれ
ばずっと『先生』のままで構わないよ」
その言葉に笑みを返すと僕は空を見上げた。
「なんでかな。遠く離れた離島で先生と暮
らしてる僕を想像すると、お母さんの笑顔が
目に浮かぶんだ。何だかその場所でお母さん
が待ってる気がする」
「同感だ。僕もそこで蓮華が待ってる気が
する。三人で暮らすはずだった未来を取り戻
せるような、そんな気持ちになってる」
聞き慣れた口癖に僕が、ぷっ、と吹き出す
と先生は不思議そうに目を瞬いた。
「どうした？」
「ううん、何でもない。僕、先生と一緒に
行くよ。手術を受けて、病気を治して、自分
で能力をコントロール出来るように訓練する」
「……そっか。じゃあ、いつまでもこんな
とこでのんびりしてらんないな。早く治して、
色々動き回らないと」
満たされた息を吐き遠い海を見つめる先生
に、僕は小さく頷いた。
そして同じ景色を見つめながら、『ソラ』
として過ごした日々に別れを告げたのだった。
◇◇◇
「忘れ物はない？全部リュックに入れた？」
「はい」
新しいスニーカーを履き玄関の外に出ると、
僕は羽那さんを振り返った。するとエプロン
をしたまま外に出て来た羽那さんに、「はい」
と風呂敷に包まれた三段重を手渡される。
ずしりと重みのあるそれは、運動会のとき
レジャーシートに広げたものだ。
僕はその三段重を手に、思わず目を瞬いた。
「これ、莉都と二人で作ったの。精力付き
そうなお肉やお野菜がたっくさん詰まってる
から、永江さんと一緒に食べてね」
「ありがとうございます。でも、このお重、
もらっちゃっていいんですか？」
「いいのよ。そんなのはいつでも買えるん
だから。気にしないで持って行きなさい」
「じゃあ、いただきます」
ぺこりと頭を下げると僕はガレージの横を
抜け公道に向かって進む。その後にみんなが
ぞろぞろと続き通りに出ると、一同が一列に
並んだ。
朝未だきの街に人影はなく僕を迎えに来た
先生の車だけが、家の前に停まっている。僕
を見送りに出てきた月見里家の人たちに車の
前で一礼すると、先生は見守るようにその場
に佇んだ。
僕は真新しいリュックを背負い、昨日買っ
てもらったばかりのジャケットの襟を誇らし
げに握り締める。月見里家で過ごす最後の日
となった昨日は僕の服や靴を買い揃えるため
みんなで街へ繰り出し、夕食はお皿が回って
いるお寿司屋さんに連れてってもらったのだ
った。
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