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あの後、桟橋に自転車を残したまま莉都は
僕をタクシーに乗せ、すぐに家に連れ帰って
くれた。莉都に抱えられて帰宅した僕を見た
羽那さんは、慌てて病院の夜間救急に連れて
行こうとしてくれたのだけど。僕は「寝れば
治るから」と、その申し出をやんわり断った。
運動会の時のこともあり、病院に行こうと
しない僕をみんな心配してくれたけど、身元
がわからない上に保険証も持っていない僕を
連れて行くとなると、それなりの迷惑が掛か
ってしまうと思ったのだ。
もちろん他にも、知られたくないことや、
訊かれると困ることがあるから行きたくない
という本音もあるのだけど。
「これで治るかわからないけど」
と、眉を寄せながら羽那さんが持ってきて
くれた総合感冒薬を飲んで、僕は時折り襲っ
てくる痛みを遣り過ごしていたのだった。
「……もしかして僕、死んじゃうのかな」
不意に言いようのない不安に襲われ、ため
息をつく。この痛みは脳腫瘍によるものだと
思えば、心の中をざらざらとしたものが駆け
巡ってしまう。
「もしかしたら、再発したのかも」
そう独り言ちて、頭にある手術痕に触れる。
この傷が脳腫瘍を取り除くために出来たも
のだとしたら、あの声の人物が言っていた通
り、五年生存率は六十％くらいなのだろう。
「死にたくないな」
無意識のうちに、そんな言葉が口を衝いて
出る。口にした途端、なぜか莉都の顔が頭に
浮かんできて、僕は滲んでくる涙に目頭を押
さえた。
――死んだら莉都に会えない。
そう思い、唇を噛み締める。
死なないためにはどうすればいいんだろう？
生きて莉都の傍にいるために、何が出来る？
僕は指先で涙を拭い、光の中から聞こえた
声を思い出した。
『見す見す死なせるわけにはいかない』
二人のうちの一人が、そう言っていた。
彼らが何者かはわからないけど。僕をどう
するつもりかもわからないけど。その口振り
は僕が死んだら困るというもので、僕の命を
脅かす存在ではないように思えた。そして、
どこか感情が感じられない彼らの声音は夢の
中で空のことを話してくれた、あの男性のも
のとも違った。閉ざされていた記憶に浮上し
てきた、新たな人物。
「あの人たちなら、僕の病気を治せるかも」
そう思っても自分が誰なのかさえ思い出せ
ない僕は、彼らを探す術を持っていなかった。
結局、考えを巡らせたものの答えに辿り着け
なかった僕の腹の虫が、突如、空腹を訴える。
――ぐぅ……きゅるる。きゅ～ろろろ。
静寂に包まれた部屋の中に、緊張感のない
音が響き渡る。僕はその音に吹き出すと、く
つくつ笑いながら両手で顔を覆った。
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