北

第二話 暗殺された王子様

　男は東京のタワーマンションの一室にいた。

　そしてパソコンを開き、ある別の男に電話を掛けた。

　パソコンを使っている理由は専用回線を使用する為で、スマホではセキュリティが不十分だからだ。

　男が電話を掛けた先はマカオだった。

　電話が繋がり合言葉を交わした後、男はゆっくりと話し始めた。

「俺がなぜお前に電話をしたか分かるか」

　電話のイヤホンの向こうから少し震えた声が返ってきた。

『す、すいません。まさかこんなに大事になるとは思ってなかったもんですから』

　思った通りの答えだった。白々しいなと思いながら、男は少し声を荒げた。

「バカ野郎。一国の王子様の殺害だぞ。大事に決まってんだろうが」

『は、はい。すいませんでした』

「まあいい。目的を達成した事は褒めてやる」

『はい』

「あの王子様の浪費癖は目に余るものがあった。あのままじゃ、いずれ国を売るかも知れんからな。まあそうはならなくても、国の重要機密を外部に漏らして小銭を稼ぐ事も十分考えられた。あれは一刻も早く口を封じる必要があったんだ。そう言った意味で、目的は達成できた訳だから。先ずは礼を言おう」

『あ、ありがとうございます』

「しかしなぁ、刺客がサツに捕まって挙句画像が世界中にばら撒かれるなんて、ド素人でもやらないヘマだぞ。いったいどうしたんだ、お前」

『す、すいません。人選を誤りました』

「人選を誤った？」

『はい』

　きっと用意していた逃げ口上だろう。男は話題の切り口を変えた。

「そうか。まあいい。ところでお前、最近羽振りがいいらしいな」

『は』

「毎晩百万単位の金をばら撒いて、遊び歩いているそうじゃないか」

『いいえ、そんな事は……』

「隠すな。裏は取れてるんだ」

『……』

「その金、どっから手に入れた」

『そ、それは……』

「まさか、王子様殺害の為の資金に手を付けたんじゃないだろうな」

『そんな事はありません』

「そうか。じゃ、どっからそんな大金手に入れた。割りのいい副業でも見つけたのか」

『いいえ……』

　電話の向こうの声がだんだんとしわ枯れて来た。

「どうせあれだろう。刺客の訓練資金をチョロまかしたんだろ」

『……』

　息遣いが荒くなっているのが電話越しからでも分かった。図星だったようだ。

「ちゃんと訓練していれば、あんな公衆のど真ん中で殺害するなんてヘマはしない」

『す、すいません。もう資金には手を出しません』

　ついに白状した。

「まあ、今まで使った分は冥土の土産としてくれてやるよ」

『へ？』

「お前に刺客を送った。この電話が切れたのを合図に、お前を殺る算段になっている」

『そ、それは。お許しください』

「安心しろ。こっちのはちゃんと訓練を受けたアサシンだ。後腐れなく秘密裏にちゃんと片付ける」

『ちょ、ちょっと待って下さい』

「残念だが、お前の役割は終わったんだよ。将軍様の為に死んでくれ。さようなら」

　そして男は、プツリと電話を切った。