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ありふれた国、ありふれた街。
ありふれた人々の中に、常に杯を持ち歩く、奇妙な男が一人いました。
彼の身なりはよくもなく、悪くもなく。
ただ手にした杯だけは、彼が持っているにしては、綺麗に見えるのでした。
一人が言います。
「彼はきっと、聖人なんだよ。だってほら、いつも杯を持っているじゃないか。あれは多分、神聖なものなんだよ」
一人が言います。
「あいつかい？ ただの酒飲みだよ。いつも杯持ってるだろ？ あれは酒をねだって注いでもらうのに使ってるんだ、俺は見たことあるぞ、ほらあの酒場で……」
一人が言います。
「あの男は詐欺師さ。杯に何も意味ないよ。でもあいつは、まるで意味があるみたいに持ち歩いて、それから妙なことばかり言うのさ、そうほら、自分は……なんだっけ？」
聖人か。ただの酒飲みか。詐欺師か。
結局何者なのかと彼本人に尋ねれば、彼は杯を掲げ、いつも同じ言葉を返しました。
「いやいや、私は音楽家！ 聖人でも、酒飲みでも、詐欺師でもないさ！ ま、人並みにいいことはするし、酒は好きだし、嘘も言うことがあるけれど」
さて、ある夜のことでした。
ありふれた街のありふれた夜。ありふれた酒場は酒をあおる男達で賑わっていました。
けれどもその日は、いつもの違い、
「何だとこの野郎！ 外に出ろ！」
「いいぜ、やってやろうじゃねぇか！」
普段は仲の良い男二人。酒の入った勢いで罵り合い、ついに激しい口論となり、二人揃って椅子を飛ばしました。
「まあまあ落ち着きなよ」
「二人とも飲み過ぎだって」
それまで面白がって見ていた仲間達は、これはまずいと慌てます。
「うるさい！ 関係ない奴は黙ってろ！」
しかし、なだめに入った一人が殴られたことで、酒場で激しい乱闘が始まりました。転がる椅子、割れるガラス、飛び散る料理にかき乱される酒の匂い。そして男達の怒号……。
その酒場には、杯を持ち歩くあの男もいました。彼は乱闘の中、テーブルについたままでした。杯は目の前にあり、中で酒が激しく暴れまわっています。
男は一口、その酒を飲みました。
それから懐から取り出したのは、銀色の棒。まるで透き通っているかのような輝きを放っています。乱闘に怯え隅に逃げていた何人かが、その輝きに気付き、目を見張りました。
ふわりと、男は銀色の棒を掲げます。
そして羽毛が落ちるかのように振り下ろし、先で叩いたのはあの杯。
どこまでも透き通った音が、酒場の騒乱をかき消しました。
それはまるで鐘のよう。それはまるで歌声のよう。
空から響いてきたかの祝福の音。地底の宝石の子守唄の音。
雪が積もる音だったかもしれません。湖に雫が滴った音かもしれません。
長い余韻を残して音は消えていきます。その間、誰も動きません。
やっと静寂が訪れて、はたと、最初に喧嘩をしていた二人が顔を見合わせます。
他の男達も我に返って顔を見合わせて、果に、席についたままの、杯持ちの男に皆の視線が集まりました。
「ご静聴、ありがとうございました」
皆の視線を集めた男は、杯に残っていた酒をぐっと飲みほしました。
＊ ＊ ＊
常に杯を持ち歩く、奇妙な男が一人いました。
彼の身なりはよくもなく、悪くもなく。
ただ手にした杯だけは、彼が持っているにしては綺麗に見えるのでした。
皆が言います。
「彼は聖人なんだよ。聞いたかい、酒場での出来事を！ あんなことができるなんて、聖人に違いないんだ！」
「酒場に入り浸っている、ただの酒飲みだって。妙な噂があるけど、所詮、噂だろう？」
「あの男は詐欺師で間違いない。酒場でみんなを黙らせたと聞いたが、結局、はったりか何かだろ？ で、偉そうに締めくくったらしいじゃないか」
聖人か。ただの酒飲みか。詐欺師か。
それで、本当は何者なのかと彼本人に尋ねれば、
「いやいや、私は音楽家！ 聴いただろう、この音を！」
彼は空に杯を掲げるのでした。
【終】
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