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第2話
なぜ男二人でホストクラブなどに行かなければならないのか、という問いは誠の口からこぼれ出ることはなかった。
圧倒されたのだ。その、自分とは一生縁がないと思っていた華やかで、きらびやかな世界に。
「サラリーマンの間でホストクラブに行くのが流行ってるんだよ。同性が自分の話を真剣に聞いて、褒めてくれるのも悪くないもんだろ？」
店に入る前、梶山は恐る恐るといった様子でホストクラブの扉に手をかけながら言った。あとはもう、身の流れるままに漂うしかなかった。受付にいた若い男の子は、男二人の来店だというのに顔色ひとつ変えずに応対してくれる。梶山の言うように、男でもホストクラブへ来る人間がいるのだろうか。
店内は黒と白のインテリアで統一されているが、ところどころに差し色のように赤い造花や一人がけの赤いソファが置かれている。高すぎる天井から吊り下がったシャンデリアがフロアをまばゆいほどに照らしていた。
案内されるままに、ボックス席のひとつに腰掛ける。時刻は二十時をすこし過ぎた頃で、店内に客はそれほど多くはない。通路を行き交うホストと思わしき男性の姿を見るたびに、誠は内心ため息をもらした。誰も彼もが皆、整った顔立ちをしている。髪はワックスで綺麗に整えられ、うっすらと化粧をしているのか、肌は陶器のようになめらかだ。一人一人じっくり見ると、タイプは違うものの、女性の考える理想の男性像がそこには映し出されているような気がした。
「あれ？ お兄さん二人組？ 珍しいっすね」
爽やかな声に、誠はきょろきょろとさまよわせていた視線を一点に向けた。センター分けにされた前髪が、さらりと揺れる。ぱっちりとした二重の瞳で、男は誠と梶山を交互に見た。
男が着ているスーツは、海外のオーダーメイドブランドのものだ。かなり値の張るものだったと記憶しているが、ホストというのはそれほど稼げる仕事なのだろうか。誠はそれよりも、その高級スーツを完璧に着こなしている本人に驚いた。スーツを着慣れない人間というのは、一目で見てわかる。スーツが体から浮き、「スーツを着ている」のではなく、「スーツに着られている」印象が強く出るのだ。
営業職という仕事柄、多くの人間のスーツ姿を目にするが、自分に似合わないスーツを無自覚に着ている人間も多い。しかし、目の前の男はスーツに着られているのではなく、しっかりとスーツを自分の体の一部のように着こなしていた。しかもそれが嫌味ではないのだ。あくまで自然に、ハイブランドを着こなしている。
誠は初めて間近で対面するホストにポテンシャルの高さに驚かされ、しばらくは声を上げることもできずにその姿をただ見つめていた。
「お兄さんたち、初回ですよね？ 鏡月なら無料で飲み放題ですけど」
男が自然な動作で誠の隣に腰を下ろす。男が動くと、ほのかに花のような、石鹸のような清潔で甘い香りがした。
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