ZERO

1.Timing

「優月、うちら友達やめようぜ。」
「..............え？」
秋の深まりも頂点を極める頃。私達の友情が、硝子のように砕け散った。
私は南陸優月。中学２年生。
期末試験も終わって、いよいよ冬休みだ！と冬を心待ちにしていた頃であった。
クラスこそ別れてしまったが、親友の大海日香と鐘城皐月と楽しい学校生活を送っていた。

―――なのに。

「.......え、どうしてよ.....ってか、このタイミング？」
私は掃除当番であったため、同じ班のメンバーで階段掃除をしているところだった。
日香は掃除当番ではないが、私に話に来ていた。
当番でないものは、部活か帰宅のため移動するためにこの階段を利用する。
そのため、今沢山の同級生がこの階段を登ったり下ったりしている。
そういう話なら場所を移してほしい、と思ったが掃除中なので何も言えない。
「うん、うちは用事あるから早く話しておきたくて。お前と喋れる時間がここしかない。」
「ここの場所の理由は分かった。だけど、やめたいというのはなんでよ。」
私は一見すると傷つくことを言われている。だが皆がいるからなのか、案外冷静でいられる自分がいた。そんな自分が、一番恐ろしく感じる。
そんな自分と、日香に困惑しながら箒をはいていた。
「理由を話すと長くなるから言わない。」
「.......どういうことよ........」
その時こそ困惑しただけで済ませたが、今思うと怒りを覚えるような内容だ。理由も言わずに、私の前から去るなんて。せめて、理由を言ってからにしてくれ。

“キーンコーンカーンコーン”

掃除の終わりを知らせるチャイムが辺りに響いた。
「おい、５班。掃除の反省会をやるぞ。おい、南陸。清掃係は誰だ？」
掃除監督の和嶋先生が、大きな声を階段に響かせた。
「須藤です。はい、須藤。掃除の反省カード。」
「これから掃除の反省会をしまーす。気をつけー、礼。」
気怠そうな清掃係、須藤の声が、階段に響いた。
班反省の間、日香はその場で黙ったままだった。

「.......さよなら。」
掃除の反省会を終え、帰宅となった私に日香は耳打ちした。
「......さようなら、日香。」
出来れば、仲直りしたい。
そうその時は思ったけど、叶わないことだと悟ったのは１週間後のことである。

「.......ただいま......」
母や妹にはなるべく“いつも通り”を振る舞っているつもりだったが、私は分かりやすいのかすぐにバレてしまった。
このことは親に言うつもりであったため、バレても全く問題ないのだが。
「優月、おかえりなさい。何かあったんじゃない？大丈夫？」
「.......日香に“友達やめよう”って言われたんだ......」