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すると直ぐに乗用車が女と俺に横付けされて停まった。
乗用車から女と同世代の男が降りてくる。
「君が聡さんか……。僕はこの女の……、夫の、長瀬です」
俺は会釈した。
男は乗用車の後部座席のドアを開けたながら言う。
「聡さんは、反対側の後部座席のドア開けて、自分で車に乗ってくれる？」
俺は言われるがまま反対側のドアに回って、後部座席に腰掛けた。
俺は自分の乗り込んだ反対側の席を見る。女がまだ席へ座れずにいたからだ。長瀬は女の肩や腰を支えて、女が車に乗り込むのを手伝っていた。車へ乗り込むにしては、だいぶ時間をかけて女は座席に座った。シートベルトも長瀬がハメてやる。俺は手伝いもせず、その様子をジッと見ていた。
女が席に座って、ようやく長瀬が運転席に座る。そして車が走り出した。女はただ車に乗り込んだけなのに、ひどく息を切らして、ゼイゼイと苦しげに息を吐いている。
俺は女を横目で見て言う。
「何処か悪いの？」
「そうね。分かる？」
「まぁ、今のアンタを見たら、誰でもそう思うんじゃない？」
女は上目遣いでたどたどしく話す。
「うん、そうか……。でもプライベートな話は言い辛いかも……」
「そうだよな。確かに俺たちはプライベートな話しをする仲じゃないもんな」
「そんな意味じゃないわ」
「じゃぁ、どんな意味なの？」
女は困り顔に笑顔を足したような顔で俺をジッと見てきた。
「そんなトゲトゲしい態度しないで。その話しは重すぎるのよ。ねぇ、今だけでいいのよ。ほんの僅かでも、私のことを思い出してくれたら嬉しいわ」
俺はこの女を嬉しがらせたくはない。
「でもさ。俺はアンタなんか知らないんだ。知らない人のこと、どうやって思い出すの？」
女は気落ちした風に言う。
「確かにそうね。知らないものは、思い出しようがないわね」
俺のキツイ物言いに、たまらず長瀬が口を挟む。
「ちょっと、聡さん、その言い方は、キツすぎ……」
長瀬を女が制する。
「いいの。聡さんがそう思うなら。仕方ないから。いいの。あなたが聡さんを叱ったりしないで」
長瀬が黙る。
俺はまた聞いた。
「それで何処に行くの？」
「東京タワーよ」
「東京タワーぁ？」
「そう、昔、一緒に行ったじゃない？ 小学校上がる頃に、要くん親子と遊びに行ったじゃない？」
「そんな事は知らない」
俺はうつむき、しゃべるのをやめた。俺の横顔を女が見つめる。俺は女の視線に、いたたまれなさを全身で感じた。
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