10人が本棚に入れています
本棚に追加
count.9.
ネオン輝く甲州街道をまっすぐ進んだ先。
先週の金曜日に涼と行った店の前も過ぎ、しばらく歩いていくと、そのライブハウスはあった。
くしゃくしゃになったチケットに書かれた名前と、入り口に書かれた名前を見比べる。
そっと、地下へと続く階段をのぞきこむ。
もう一度、チケットを見た。
ポケットからスマートフォンを取り出して確認すれば、すでに開演時間は過ぎている。
「……チケット代、渡してないし」
言いわけするようにひとりでつぶやくと、ぐっと手を握る。
地下へと続く階段を下りていく。
分厚い黒い扉をゆっくりと押し開ける。
その途端。
街の喧騒とは異なる歓声が、わっと押し寄せてくる。
思いがけない熱量に当てられつつも後ろ手に扉を閉め、そっと中に入る。
入り口にいたスタッフにチケットとドリンク代を渡す。
代わりにドリンクチケットをもらい、左の壁際にあるバーカウンターに向かう。
散々悩んだ末にコーラを頼んだ。
プラスチックカップを受け取ると最後列の壁際に陣取り、辺りを見回す。
ライブハウスに集まった観客たちは、満員とまではいかないものの独特の熱を帯びている。
圭はコーラを一口だけ飲むと、壁に寄りかかる。
ムーディーなメロディーに重なる切ないギターの音色に自然と視線がステージに向く。
ステージの上ではギターボーカル、ベース、ドラムのスリーピースバンドが曲を奏でている。
メンバーから少し離れた後方。
ドラムとほぼ横並びの位置には涼の姿があった。
ギラギラと交錯するスポットライトの中、涼は一歩退いた位置からバンドの音を支えている。
やや背伸びをした曲と歌詞は涼のギターと合わさり、より深みが増す。
ふ、と視線を上げた涼が小さく笑う。
ぱっとスポットライトがあたり、ギターソロが始まる。
きらきらと光が飛び交って、ほっそりとした指先が弦の上で跳ねる。
振りおろす腕は力強く、唸るギターは路上で聞いていた時よりも激しくかき鳴らされる。
ライトの下の涼は、ひどく遠く感じた。
いつもよりも眩しく見え、その姿にいつかの音が重なる。
圭はわずかに目を細め、きゅっと唇をかむ。
無意識のうちに、カップを握る手に力が入る。
どくどくと高鳴る心臓とは裏腹に、指先からひんやりと冷えていく。
相変わらず涼の音は優しい。
おだやかに揺らいで、どこか悲しげに響く。
スピーカーで拡張されていても、そこだけは変わらない。
耳に焼き付いた調べに胸がつまる。
圭はまばたきも忘れてステージを凝視する。
ネオンのようなリフが終わるとスポットライトが別のメンバーに移る。
流れるようにドラムやベース、それぞれのソロパートが続く。
スピーカーから届く低音はずんずんと響き、会場内の熱気はさらに高まっていく。
その後も何曲か演奏が続き、一時間半のライブはあっという間に終わった。
ライブの終わった会場内には、控えめな音量で先ほどまでステージで歌っていたバンドの曲が流れている。
圭は壁に寄りかかって、スマートフォンを見る。
少し前に涼から届いたＬＩＮＥには、「会場内で待っていて」とのメッセージがあった。
「悪いけど、涼ならこっちで待っていてくれるかな」
片づけ始めたスタッフの視線に落ち着かない様子でいると、バーカウンターにいた男性に声をかけられる。
驚いて顔を向ければ、柔和な笑顔の男性と目があった。
「君が、圭くんだろう？ まあ、これでも飲んで待ってな」
戸惑いつつもバーカウンターに近づき、遠慮がちに一番端の席に座る。
袖をまくった腕が視界に入り、目の前にグラスに注がれたコーラが置かれる。
「ありがとう、ございます……」
とっさにお礼を伝えると男性は柔和な笑顔のまま、申し訳なさそうにまゆを下げる。
「ばたばたしてて悪いな。涼も、もうすぐ来ると思うから」
「いえ」
男性の言葉に圭はあいまいにうなずき、会場を見回す。
熱気の冷めたライブハウスは、ひどくがらんとしている。
機材が片づけられたステージには涼がいた形跡はない。
それでも残響のようにずっと、耳の奥でギターの音が響いている。
圭はそっと目を閉じて、ドアの開く音にまぶたを上げる。
「ごめん、圭。遅くなって」
茶色いギターケースを背負った涼が、大股で圭の座るバーカウンターまでやってくる。
「いや、大丈夫」
隣に来た涼にそう返すと圭は下を向く。
グラスの表面に浮かんだしずくが、音も立てずに落ちていく。
「あいつらは、まだ楽屋にいるか？」
ギターケースをイスの上に置いた涼に男性が声をかける。
「ええ。荷物まとめてます」
「じゃあ、俺は精算して裏を片付けてからそのまま帰るから」
そう言いながらまくっていた袖を下ろしてカウンターから出てくる。
「今日はもうクローズにしたし、この後は自由に使っていい。戸締りと電気だけ、よろしく頼む」
「わかりました。ありがとうございます」
男性はひらひら手を振り、会場に残っていたスタッフを連れステージ脇の扉から奥に入る。
男性の姿が見えなくなると、圭の視線に気づいたのか涼が小さく笑う。
「あの人はこのライブハウスのオーナーなんだ。こっちに来てから、俺もお世話になってる」
「ああ、あの人が」
涼はカウンターの中に入ると、棚からグラスを取り出す。
慣れた手つきでウーロン茶を注ぐ。
圭の隣に戻ってくると、一口飲んでグラスを置く。
涼が一息ついたところで、圭は「そうだ」とカバンから封筒を取り出す。
「はい、これ」
受け取った涼が中身を見る。中にはチケット代を入れている。
「別に気にしなくていいのに」
「いや、お金のことはちゃんとしろって姉ちゃんうるさいし。バンドの人たちに渡しておいて」
小さく涼が笑うのが視界に入る。
「わかった。ありがとう」
涼はそう返すとテーブルの上に封筒を置く。
別に、と圭はごまかすように、グラスを傾ける。
少し気の抜けた炭酸が喉元を過ぎる。
店内はさっきまでのきらびやかな雰囲気から一変して、ワントーン色を落として静かに時を刻んでいく。
慣れない空気に自然と鼓動が速くなる。
「今日は、来てくれてありがとう」
ふと聞こえてきた優しい声音に涼を見る。
目があうと涼は、にこりと笑う。
「まあ、チケットをムダにするのも、もったいないし……」
涼の言葉にそう返しながら、そっとステージを盗み見る。
何もない狭い空間には、先ほどまでの残像だけが残っている。
「……いや、正直、ステージに立つ涼をまた見たかったのかも。相変わらず、かっけーよな」
しみじみとつぶやいてから、はっと口をつぐむ。
少し驚いたような涼に慌てて言葉を続ける。
「いや、あのべつに、特に深い意味とか、ないから！」
薄明かりの下でもわかるほど、圭の耳は赤い。
こらえきれずに涼は、ふ、と笑い声を漏らす。
小さくはにかんだ。
「ありがとう」
「……こっちこそ」
涼の言葉に圭はそっぽを向いて返すと、コーラを流しこむ。
いつの間にか、店内のＢＧＭが消えていた。
薄明かりが落ちる中、壁際に並んだリキュールのビンがてらりと光る。
「なにか飲む？」
圭の視線に気づいたのか、涼が聞いてくる。
「いや、大丈夫」
答えながらイスの上に立てかけられたギターケースに目をやる。
そこから紡ぎ出される音は、思い出そうとしなくてもすぐに、耳の奥でメロディーを響かせる。
「……やっぱ、なんかひとつでも人前でできるものがあるといいよなぁ」
「俺だってまだまだだよ」
「いや、そうじゃなくて」
圭は考え込むようにうつむく。
からのグラスをぎゅっと握りこむ。
「あー、ほら、前に、先輩……が、大阪の事業部に、転勤になるって言っただろ？ それで今度、送別会があるんだけど、何かやれって、部長に言われてて……」
言葉を探しながら、ぽつぽつと続ける。
溶けた氷が、からんと音を立てる。
「でも、おれ、何もできるものが、ないからさ。正直、どうしようかと……」
「なら、ギターを弾けばいいよ」
途中でさえぎった涼の言葉に、圭は顔をあげる。
涼は優しく笑う。
「なんなら、俺が教えるよ？」
「いや、でも、悪いし」
「大丈夫だよ。ギターも何本かあるし。いつなら予定空いてる？ あ、閉店後ならここも使わせてもらえるかな。明日、オーナーの響さんに聞いてみるね」
どんどんと話を進める涼に流されるまま、涼からギターを教わる日程だけ先に決められる。
そして翌日、開店前のライブハウスの使用許可を得た涼から、待ち合わせ時間の連絡がきた。
待ち合わせは次の土曜日の十時ごろ。
涼とのレッスンが始まることになった。
最初のコメントを投稿しよう！