加賀美さんに愛を

朝比奈 結

愛はね、最強なんだよ
どんなに使ったって、無限にあるんだ
何処に居たって、何処にでもある
気付いても、気付かなくても
いつから気付いたっていい
愛はね、とっても優しいんだよ

中1の冬、いつもそう言って笑っていた父さんが亡くなった

「結(ゆい)君、本当に行くのかい？」
「はい、色々有り難うございました。すみません、結局俺何にも出来ないで、全部皆さんにお任せする事になってしまって…」
「そんな事は気にしなくていいんだよ。これまでだって、この教会は、そうやって皆で守ってきたんだから。それより、その、結君が尋ねて行く人とは、一度も会った事がないんだろう？私達は、朝比奈(あさひな)さんから、ご親戚の話を聞いた事がなかった。心配だなぁ」

確かに……
俺もずっと、両親の親戚は居ないのだと聞いていた
だから、親戚じゃないのかもしれない
だけど、これは、父さんが遺してくれたものだから
「不安はありますけど、父さんの知り合いなら、きっとどうにかなると思います。どうにもならなかったら、また、帰って来てもいいですか？」
「もちろんだよ！皆、君が赤ん坊の頃から知ってる、家族みたいなもんなんだから。いつでも帰っておいで？」
あったかいな…
「ありがとうございます。じゃあ、俺行きますね」
「せめて、その人の場所まで一緒に行かなくて大丈夫かい？全然知らない土地だし、こんな田舎とは違うだろ？まあ…私達も案内出来る自信はないけれど……」
「大丈夫です。沢山の人に聞いて、案内してもらいます。皆さんには、父さんと、母さんと、この教会も守っててもらいたいです」
「そうか…。気をつけて。いつでも待ってるよ」
「はい。ありがとうございます」

あったかい人達
父さんと母さんとの思い出の詰まった教会
ほんとは離れたくないけど
多分、父さんは、会ってもらいたいんだと思う
俺の知らないこの人に

新幹線乗っちゃえば、とりあえず一安心と
１人で遠出なんてした事ないから、緊張するなぁ

どんな人なのかな
凄く遠縁の親戚とかなのかな？
それとも友達？
突然俺が行ったら、驚くだろうな
でも、住所しか書いてないから、電話出来ないし
一応1週間前に手紙は出しておいたけど、父さんの事、覚えててくれてるかな？
眠く…なってきたな……

「いいかい？結。もしも、お父さんに何かあった時は、この人の所へ行くんだ」
「お父さんまで居なくなるの？嫌だよ！」
「そうだな。お父さんも、ずっと結と一緒に居たい。でも、それは誰にも分からないから。お母さんが居なくなっても、結が優しいままで居れたように、お父さんがもし居なくなっても、結には優しいままで居てもらいたい」
「それは…お父さんとか、皆が居るからだもん。お父さんが居なくなったら……僕１人になっちゃったら……」
「結、どんな時だって、何処に居たって、１人じゃないんだよ？それに気付けたら、また優しくなれるよ？結は、強くて優しい子だから、きっと気付いてくれる」
「難しくて、よく分かんない。この人は誰なの？」
「この人はね、お父さんのとても大切な人なんだけど、お父さんのせいで、あまり愛を感じられない場所で、ずっと頑張っているんだ。お父さんには難しいけど、結ならきっと、この人に気付かせてくれると思うから…」
「気付かせる？……何を？」