その優しさは…罪

12

僕は、洗面所で身体を拭いてパジャマに着替え、ドライヤーで髪を乾かし、リビングに向かう。

「おかえり、ご飯これから作るから待ってて」

いつものように、何事もなかったように、僕は笑みを浮かべながら楓に言う。

ソファーに座り頭を抱えていた楓は、僕の言葉にビクッと身体を弾かせた。酷く驚きながら顔を上げて僕を見ている。

予想外だったんだろう？
どんな罵声を浴びせられるかビクビクしていたんだろう？

人は罪の意識を感じていたなら、責められる事で罪の意識を少しでも軽くしようとするものだから。

でも僕は、簡単には軽くなんかさせない。

楓はソファーから立ち上り頭を深々と下げ、謝罪の言葉を口にする。

「悠…、悠 ごめんっ！」

それを一瞥し、僕は無言でキッチンに行き、冷蔵庫からペットボトルを取り出し、その場でごくごくと飲む。

リビングに戻り、頭を下げたままの楓と離れた所で立ち止まり、壁に寄りかかる。

そしてゆっくりと語りかける。

「ねぇ、楓…。その謝罪は何に対して？休日出勤だと嘘をついた事？それとも、あの女性と手を繋いでデートしていた事？あぁ、アノ人、2週間前のホテルの女性と同じ人なの？」

薄笑いをする僕を、楓は、解りやすい程に動揺し、目を見開き、息を飲んでいた。

「――っ！な…んで、それを…」

「あの日、僕は楓に電話したんだよ？そうしたらさぁ、女の人が教えてくれたよ？今ホテルだって。楓は今 シャワーしてるって」

「――――っ！」

楓は顔色を変え、震えていた。
僕はそんな事、お構いなしに続ける。

「ねぇ、ホテルでシャワーまでして何してたの？」

言われなくても解ってるけどね…。

僕は、声を荒げる事なく淡々と話を続ける。

「――顔色が悪いよ？楓」

「ごめん…なさい、悠…」

楓の弱々しい声。
楓はその場で跪く。
楓を徐々に追い詰めていく。

僕は本来 こういう人間なんだよ？
忘れていたでしょう？楓…。