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男の空間で
その時の夜、警察庁祓魔課のA級祓魔官にして私立狐魂堂学園高校2年F組風間静也は、男子寮の談話室で1人、ベースにファズをかけていた。
ファズというのは、エレキベースの音を、エフェクターで歪ませる行為のことをいう。
汗と童貞の発する匂いを凝縮させた、およそ人の生存を不可能たらしめている空間に、静也の浮遊感強めのベース音が響いていた。
静也は、勘解由小路に救われてから、ヒーローの言葉をコーランを残したムハンマドが如く渉猟し続けていたのだが、そのお言葉の中に、「ジャズを聴こうぜ。初心者はマイルスから」という一文があった。
それで、小学生なのにマイルスの「ラウンド・アバウト・ミッドナイト」を聴き続け、結局、静也はこうなっていた。
とりあえず、色々あって理想はスコット・ラファロだろうと思っている。
ミンガスは――ちょっと品がない気がした。
別に、ウォルター・ビショップ・ジュニアやパーシー・ヒースも嫌いではないんだが、静也が求めるサウンドは、もっと広かったように思えた。
そこで、静也は何故かフュージョンに行ってしまったのだった。
フュージョンとは何か。リターン・トゥ・フォーエバーをエンドレス再生しながら、静也は考えた。
ビートが違う、というのにはすぐ気付いたし、明らかに、出てくる楽器が違っていた。
え？フュージョンって、ジャズロック、だよな？
パソコンで調べてみたが、どうやらそれほど間違ってはいないようだった。
要するに、アメリカの電化ジャズがフュージョン、その他の国の電化ジャズがジャズロックだった。
それで、ジャズロックの歴史を紐解いてみた。
ジャズロックは、1960年代後半から70年代にかけて起こった、ジャズ的演奏法における、新たな試みだった。
恐らく当時、恐ろしく先鋭的であったジャズも、年並みと世代交代を越え、遂にオールドスクールと呼ばれかけてしまったという、不遇な時代があったようだった。
そこで、ハービー・ハンコックやチック・コリア、帝王マイルス・デイビスといったジャズマン達は、従来の奏法に加えて、最近興ってきていたエレキ楽器に着目したのだった。
まんま、マイルスの歩んだ道を追いかけるだけでよかったようだ。
赤マイルス青マイルスなどのビバップ的奏法から、電化マイルスのビッチェズブリューまでの道のりがフュージョンまでの道のりでよかったらしい。
それで、ロン・カーターに憧れた静也は、エレキベースを手に取ったのが、小学校4年の頃のことだった。
今、静也が奏でているのはディアルモンドのフレットレスベースだった。
ウクレレか何かのような小さいボディーに、太いゴム製の弦があしらわれ、エレキであるのに、まるで当時のウッドベースそのもののような、温かい音を奏でる、往年の名機だった。
静也は、今はウクレレの弦を使用していた。
ゴム弦て、結構高いんだもんな。
小4の誕生日に買い、次の誕生日までもたなかった思い出があった。
ウクレレ弦なら、ピッキングにも対応出来た。
それで、エフェクターを買ったのが、中学1年の頃だった。
ああ。ファズベースの意味が、ヒュー・ホッパーのサウンドが、ようやく理解出来た。
ベースであるのに、殆どエレキギターのようにも聞こえるあれも、ホッパーの仕業だったのか。シドバレットのマッドキャップ・ラフィングのトラック2とかは。
あとは、ケイブマン・シュースコアのディディケイデッドもそうだ。
その辺で、思考を一時中断させた。
ファズベースには、ファズオルガンがついて回る。
それすなわち、カンタベリー系ということになり、多分カンタベリーを考え出したら、朝になってしまうからだ。
いや、カンタベリーというより、ソフト・マシーンについて考えるだけで朝になってしまう。
キャラバンについて考えると、今度は２日かかっても終わらない。
リチャード・シンクレアで１日、従兄弟のデイブ・シンクレアで１日かかってしまう。
カンタベリー系はホントに底なし沼だ。
どうでもいいが、カンタベリー系についてつらつら考えていると、自然とベースリフがフェイスリフトになってしまっていた。
３作目のアルバム、サード収録の大曲だった。
元々が、スリーピースバンド構成にリン・ドブソンやマーク・チャリグ、ニック・エバンス、そしてエルトン・ディーンと言った、往年の大御所メンバーを加入させてセプテット編成でやらかしたものだったが、メンバーへの報酬が支払われなかった問題作でもあった。
まさに、電化ジャズなんだよなあ。この曲。
それと、サードに話をすると、ロバート・ワイアットは外せないし。
サードからフォースに行き、ワイアットクビにされるしな。
静也のとりとめない思考は、不意に割り込んできた、ライルのギターサウンドでかき消されていた。
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