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ⅤＳ格闘家・２ラウンド①
資金集めをするのに、栄えた大きな町に滞在したとき。
「今日の夜、試合があるんだが、見にこないか？」と格闘家に誘われた。
初めてのことだ。
試合といっても訳あり。
領主など、おかみの目を盗んで賭けごとをする、地下格闘だ。
法遵守を重んじる、お堅い格闘家にして「そんないかがわしい商売に加担するのか」とまえから意外には思っていたが。
格闘については、すこし考え方が違うらしい。
また、社会の裏に潜む連中に対しては、曰く「そういう輩と庶民の住み分けが、ある程度、必要だからな」と。
領分をはみださず、庶民を巻きこまず、弁えてオイタをするなら、多少、目をつぶるよう。
まあ、ぶっちゃけ、格闘に盲目ラブで贔屓にしているのだろう。
といって、趣味を嗜んでいるだけでない。
本人は絶対にひけらかさないが、自主的にお目つけ役になっている模様。
噂では、顔や素性を隠さず、正面きってのりこむ格闘家は、対戦相手をこてんぱんにし、圧倒的力を見せつけるのだとか。
ただし、ミネウチのようなもので、対戦相手はすべて軽傷、ほとんど後遺症もないという。
「金儲けの道具に成り下がるな！」とファイターたちに喝をいれ、格闘の真髄を、身をもって示すのだ。
その勇姿を目の当たりにしたヤツらは、畏敬の念を抱いて、そのあと、あくどい商売をしなくなると、もっぱらの噂
。
「格闘で賭けごとするのは悪だ！」と安い正義感をふりかざすのでない。
信念を通し己の背中を見せて、説得させるあたり、俺でも「かっこいい・・・」と惚れ惚れする。
と思っているから、生真面目な格闘家の不真面目な遊びを、馬鹿にしたり軽蔑したことはない。
それでいて、地下格闘に応援しにいかなかったのは、たんに人同士、殴る蹴るのを見るのが得意でないから。
自分が体術を使ったり、魔物との戦闘を見るのは大丈夫（もとがゲームだから、すこしデフォルメされているし）。
ただ、ボクシングや総合格闘技、柔道、テコンドーなどの、肉体と肉体がぶつかり合う競技は、前世からも直視できなかった。
といって、血を見たら卒倒するほどナイーブでなく、剣道やフェンシングといった武器使用の競技は可と、自分でも自分の基準がよく分からないのだが・・・。
そのことを格闘家には話してあったから、これまで誘うことはなかったのだろう。
そのくせ、今になって云いだすなんて、女黒魔導師の一件があってなのは明らか。
本人に、そのつもりがなくても「詫びたいなら」と脅しているようなもの。
「ずるいなあ」と思いつつ、まんまと後ろめたくなって、ついていくことに。
といって、試合まで、控室で二人きりなのも居たたまれなく、とうとう口を切った。
「あの・・・前から俺と勇者のこと、知っていたの？」と。
シャツを脱ごうとしたのをとどめて、一旦、もどしてから「ああ・・・」と壁をじっと見て。
「いや、せいかくには違うな」と自嘲的に呟いて、ふり向いた。
「あのとき、森で勇者とお前を見つけたとき、勘づいたんだ。
これが初めてではないだろう。
もしかしたら、俺より前から、関係があったんじゃないかって」
迫って詰問されたわけでないものを、つい目をそらす。
自白したようなものだが、格闘家は責めてこず、おそるおそる見ても、さほど表情を変えず。
「怒っていないのか？」と聞いて、瞬きしてから格闘家が応じようとしたとき。
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